Bobby Caldwell - Bobby Caldwell

Vor allem bekannt als ein sanfter Titan des blauäugigen Souls, überschritt Bobby Caldwell mühelos Genregrenzen; er war ein musikalisches Vorbild von wahrer Klasse und Vielseitigkeit, weltweit geschätzt. Traurigerweise verstarb er im März 2023 im viel zu jungen Alter von 71 Jahren, und es fühlt sich immer noch so an, als werde Bobbys wahre Kunstfertigkeit tief unterschätzt. Sein doppelt platinveredeltes, selbstbetiteltes Album von 1978 ist ein zeitloses Meisterwerk anspruchsvollen, jazzigen Soul-Glanzes und gilt als unverrückbarer Klassiker. Ja, es ist perfekt, doch seit Jahren nicht mehr auf Vinyl erhältlich. Wir fühlen uns zutiefst geehrt, die lang erwartete Neuauflage diesen Sommer präsentieren zu dürfen. Während Ned Doheny in Japan als „Mr. Kalifornien“ bekannt ist, war der gebürtige New Yorker Bobby Caldwell für seine fernöstlichen Freunde stets „Mr. AOR“. Sein unverwechselbarer Charme ist eine unwiderstehliche Mischung aus Soul-, Jazz- und Pop-Einflüssen. Er besaß ein phänomenales Talent zum Songschreiben, sanfte Gesangsleistungen, war sowohl ein großartiger Soul-Gitarrist als auch ein geschickter Tasteninstrumentalist und bekannt für geniale Akkordfolgen. All das ergab eine vielschichtige Brillanz im Studio, und der einzigartige Klang, den er fand, war durchzogen von gefühlvollen, schwebenden Streichern und schwungvollen Bläsern, berührte leicht den Disco-Stil und ließ seine geschmeidige Stimme die beeindruckenden Stücke tragen, die er geschaffen hatte. Der von Streichern durchzogene Opener „Special To Me“ setzt sofort die Stimmung mit seiner üppigen Instrumentierung, reichen Harmonien und Caldwells samtig-sanftem Gesang. Als nächstes ein großer Hit. Der ansteckende, mittlere Schwung von „My Flame“ zeigt Caldwells Fähigkeit, eingängige Pop-Melodien mühelos mit souligen Arrangements zu verbinden. Es ist eine exquisite, gefühlvolle Ballade, die zugleich richtig „reinhaut“. Gleiches erkennt Gleiches, und so griff Notorious B.I.G. 1997 für seine Single „Sky’s The Limit“ einprägsam auf „My Flame“ zurück. Das rollende, sehr discohafte „Love Won’t Wait“ ist ein geschmeidiger, flotter Titel mit herzlichen Texten, verwoben mit eleganten Streichern und einer Bläsersektion zum Verlieben. Die schmerzliche – und schmerzlich coole – Single „Can’t Say Goodbye“ ist ein echter Fanliebling, und das ist kein Wunder. Es ist ein lakonischer, langsam groovender Jazz-Funk-Titel mit fantastischem, sehr bewusstem Spiel, der die A-Seite außergewöhnlich abschließt. „Come To Me“ bremst das Geschehen elegant ab, um die B-Seite zu eröffnen, bevor das allgemein anerkannte Meisterwerk einsetzt. „What You Won’t Do for Love“, der herausragende Hit, der selbst zum Klassiker wurde, fängt perfekt Bobbys Fähigkeit ein, einen ansteckenden Groove mit nachdenklichen und nachvollziehbaren Texten zu verbinden. Mit seinem sofort erkennbaren Bläser-Riff und Caldwells soulvoller Darbietung fesselt diese zeitlose, entspannte Hymne weiterhin das Publikum und prägt sein musikalisches Erbe. Er feierte mit diesem Stück große Erfolge und eroberte die Pop- und R&B-Radios mit diesem sanften Soul-Groover. Es blieb ein Dauerbrenner und wurde vielfach gesampelt, so einzigartig ist seine Anziehungskraft; Aaliyah sang Ausschnitte davon auf „Age Ain’t Nothing But A Number“ und Caldwells Gesangsprobe ist im Refrain von Tupacs posthum veröffentlichtem „Do For Love“ zu hören. Als er das fertige Album bei seinem Label einreichte, wünschten sie sich mehr Material in der Hoffnung auf eine große Single. Wie Bobby vor einigen Jahren gegenüber Wax Poetics erinnerte: „Zu diesem Zeitpunkt war ich geistig erschöpft... und bedenke, dass ich den Songs, die ich geschrieben hatte, so nahe gekommen war. Ich hatte jedem Lied eine tiefgründige Menge an Gedanken gewidmet, vielleicht zu viel. Also ging ich hastig hinein und nahm diesen Song ‚What You Won’t Do For Love‘ auf. Ich schrieb ihn an einem Tag, nahm die Rhythmusspur auf, spielte die Bläser ein, sang das Lied und gab es buchstäblich drei Tage später ab. Und siehe da, der Song, dem ich am wenigsten Beachtung schenkte“, lachte Bobby, „wurde zur Nationalhymne.“ Das geheimnisvolle, magische „Kalimba Song“ ist ein kosmisches, von Kalimba getriebenes melodisches Funk-Instrumental – kurz, aber oh, so süß. Es folgt der ergreifende Tränenfänger „Take Me Back To Then“, Bobbys jenseitige Stimme sehnt sich tief nach einer einfacheren Zeit, „als das Leben noch sanft war“. Ich denke, wir können alle diesem Gefühl zustimmen. Der letzte Titel ist wohl der tiefgründigste, sein zurückhaltendster Glanzmoment. Für uns jedenfalls. Der herrliche, treibende, mühelos funky Gitarren-Soul-Jam „Down For The Third Time“ ist ein großer melancholischer Favorit von Be With und wird seit Jahren von anspruchsvollen, genreübergreifenden DJs mit großer Freude gespielt. Hypnotisch, melodisch, schön. Wie das Album, das er elegant abrundet. Bobby verstarb leider am 23. März 2023 nach langem Kampf mit mitochondrialen Schäden und oxidativem Stress, verursacht durch eine Nebenwirkung eines Fluorchinolon-Antibiotikums. Die Neuauflage seines wunderbaren gleichnamigen Albums wird weltweit auf Vinyl erhältlich sein, sodass Fans seines unvergleichlichen Talents – und Liebhaber der Seelenmusik überall – in der tiefen Schönheit dieses wegweisenden Albums schwelgen können. Sorgfältig remastert und geschnitten von Simon Francis und Cicely Balston, wurde es in höchstmöglicher Qualität bei Record Industry in den Niederlanden gepresst.