Kirche – Wie lange / Da-Da-Lied

Church – das Geisteskind von Joe Washington – waren eine Band, die in den Siebzigern zugleich Glück und Pech hatte. Glück, weil sie auf einer Welle von Gemeinsinn, aufrichtenden Botschaften und in einem Augenblick ritten, in dem Musik wirklich zählte. Pech, weil gerade diese Zeit dazu führte, dass ihr dichtes, von Herzen kommendes Schaffen übersehen wurde. Von Mitte der Sechziger bis etwa 1980 waren Soul und Funk außerordentlich reich. Die großen Veröffentlichungen dieser Ära sind wie guter Wein gereift, doch unzählige verborgene Kostbarkeiten liegen noch immer begraben. Churchs einzige Single war eine davon. Ihre hypnotische Veröffentlichung von 1976 „How Long“ b/w „Da Da Song“ erschien im selben Jahr wie Stevie Wonders Songs in the Key of Life, Marvin Gayes I Want You, Diana Ross’ Diana – und zu einer Zeit, als sich schwarze Unterhaltungsmusik in Richtung Disco verschob. Church klangen jedoch wie Sly & The Family Stone in einer anderen Zeitlinie — rau, konzentriert, ohne Zusätze. „Da Da Song“ ist pures Herzhaftes: wütende, straffe Schlagzeugschläge und ein Text, der zugleich wie eine Bitte an Plattenaufleger klingt, ihre Platte zu spielen, und wie ein Beharren darauf, die Feier am Leben zu halten – ob bemerkt oder nicht. In nur zweieinhalb Minuten gart es von Anfang bis Ende. „How Long“ ist ein eigenes Weltall. Wo „Da Da Song“ karg ist, verbindet „How Long“ in weniger als drei Minuten zentrale Stränge schwarzer Musik: Anklänge an geistlichen Jazz mit einem Saxofon wie bei Gary Bartz, Untertöne von Gospel-Blues und Echos der von Blumenkraft angehauchten schwarzen Schöpferlust der Zeit — The Undisputed Truth, The Family Stone, sogar die dichterische Freiheit von Nikki Giovanni. Der Text ist eine zeitlose Bitte um Liebe.

Church entstanden Anfang der Siebziger in der Bay Area, geprägt von Bewegung, Kultur und Tatkraft jener Zeit. Joseph Washington, in San Jose ansässig, jagte nie einer Musikerlaufbahn nach — für ihn war Musik ein Weg, Menschen zusammenzubringen. Vor Church leitete er eine Begleitband namens Wash, dann holte er die Gospelsängerin Linda Williams (geb. Stephens) und den in New York geborenen Joel Como am Xylofon dazu, um die Gruppe zu vervollständigen. Sie probten in Joes Garage, verbreiteten sich durch Mundpropaganda und spielten jeden Auftritt, den sie bekommen konnten: schwarze Hochschulen, Vorgruppenplätze für The Whispers, Hausfeiern in der Nachbarschaft. Einige Mitglieder studierten am Nairobi Junior College in East Palo Alto, damals ein Brennpunkt schwarzen Gemeinsinns und Tatkraft, mit Aufbruch in der Luft und Botschaften, die sich ganz selbstverständlich in die Musik einwoben. Diese Single ist eine Botschaft aus jener Zeit, die endlich wieder auftaucht — bereit, als Klangprobe verwendet zu werden, so wie ein anderer Joe-Washington-Titel, „Look Me in the Eyes“, in Drakes und J. Coles „First Person Shooter“ verwendet wurde. Diese seltenen, beseelten Stücke schreien nach neuem Leben durch Klangproben, immer wieder.