Francis Bebey – Magnetischer Schatz

Francis Bebey ist ein Künstler, dessen Vermächtnis grenzenlos wirkt. Tresor Magnetique, diese Zusammenstellung unveröffentlichter Stücke, Archivaufnahmen und übersehener Kostbarkeiten aus Bebeys Fundus, wirkt wie eine große Enthüllung in einer fortlaufenden Erzählung – eine Geschichte, die Kontinente und Generationen umspannt. Der Name der Zusammenstellung (übersetzt „Magnetischer Schatz“) bereitet die Bühne vollkommen. Er verweist nicht nur auf die empfindlichen Tonbänder, die im Haus von Bebeys Sohn Patrick entdeckt wurden, sondern deutet auch die beinahe schwerkraftartige Anziehung von Bebeys Kunst an. Sorgfältig in den Abbey Road Studios digitalisiert, strahlen diese Stücke eine Klarheit und Dringlichkeit aus, die den Jahrzehnten trotzen, die sie von heutigen Ohren trennen. Einmal Tresor Magnetique gehört, ist es, als öffnete man einen Brief aus einer anderen Zeit – nur um festzustellen, dass sein Inhalt einen eindringlicher anspricht als die Schlagzeilen von heute. In einer Zeit, in der afrikanische Künstler bisweilen in Vermarktungsschubladen wie „Weltmusik“ oder „Volksmusik“ gesteckt wurden, mischte Bebey unbeirrt Instrumente, die scheinbar nichts miteinander zu tun hatten. Eine Pygmäenflöte konnte gegen den metronomischen Puls einer Trommelmaschine flattern, oder ein klassisches Gitarrenmotiv konnte sich um eine wiederholte künstliche Klanglandschaft winden. Beim Hören dieser Aufnahmen gewinnt man den Eindruck eines Geistes in ständiger Bewegung, selten zufrieden damit, ein Stück abzuschließen und weiterzuziehen. Tresor Magnetique wirkt weniger wie ein verstaubter Rückblick und mehr wie ein lebendiges Zwiegespräch mit der Gegenwart. Für Neulinge bietet es einen Zugang zu einer umfangreichen Tonträgerfolge, die mühelos zwischen tanzbarem Afro-Funk, volkstümlichem Singen, politisch zugespitzter Stellungnahme und schimmernden elektronischen Erkundungen wechselt. Für langjährige Anhänger legt es neue Winkel eines geliebten Werks frei und zeigt, wie Bebeys ruheloser Geist ein Lied nie allzu lange in einer einzigen Gestalt ruhen ließ. Francis Bebey war nicht bloß „seiner Zeit voraus“ – er folgte ganz und gar seiner eigenen Zeitrechnung. In einem Jahrhundert, das oft Anpassung oder saubere Einordnung verlangte, bestand er auf einer Weite, die ebenso sehr zur Zukunft gehört wie zur Mitte des 20. Jahrhunderts. Und genau deshalb fühlt es sich, wenn wir in Tresor Magnetique eintauchen, so an, als entdeckten wir nicht nur verlorene Fundstücke – wir stoßen auf Gedanken, die gerade jetzt noch radikal und bedeutsam sind. Francis Bebey war nicht nur seiner Zeit voraus – er schuf seine eigene Zeit. Und nun haben wir endlich die Gelegenheit, aufzuschließen.