Okonski – Magnolie

Das Studio in der 122 West Loveland Avenue war für Steve Okonski, den Leiter seines gleichnamigen Trios Okonski, kein unbekannter Ort. Seit das Plattenzeichen Colemine seinen Sitz in Loveland, Ohio, eingerichtet hat, war es Anlaufstelle für eine Reihe von Gruppen, die durch die Stadt kamen, darunter Durand Jones and the Indications, zu denen alle Mitglieder dieses Trios Verbindungen haben. Nachdem er sich im Winter 2020 etwas Zeit freigeschaufelt hatte, lud Okonski, der zunächst als klassischer Pianist ausgebildet wurde, Michael Isvara „Ish“ Montgomery und Aaron Frazer ein, an einem Album zu arbeiten, das anfangs als schlagzeugbetont und als vollständig ausgearbeitete Instrumentalstücke für Trio geplant war.

Nach dem Abschluss dieser ersten Sitzung mit einigen Improvisationen wurde im Sommer 2021 eine zweite Woche gebucht, um noch mehr von jener spontanen Energie einzufangen. In dieser Sitzung wurden alle Stücke improvisiert und während mehrerer später Nächte im Colemine-Hauptsitz live auf ein Tascam 388 aufgenommen. Sie waren so angelegt, dass die gemeinsame Eingebung der Gruppe die Melodien und Spannungsbögen der Musik vollständig formen konnte.

Das Album beginnt mit Runner Up, wo eine triumphierende und doch wehmütige Melodie im Klavier zu einem zurückhaltenderen B-Teil führt, getragen vom Schlagzeug und Bass von Frazer und Montgomery. Wenn du dich durch den Rest des Albums bewegst, wirst du einer Fülle hervorgerufener und ausgeloteter Gefühle begegnen. Die Ruhe, die man empfindet, wenn man nach Mitternacht eine mondbeschienene Straße entlanggeht; die Verbundenheit, die man zu einem Menschen spürt, der nur für einen Augenblick oder für ein ganzes Leben in die eigene Welt tritt; und die Unruhe und Läuterung, die man fühlt, wenn man zu einer neuen, unbekannten Reise aufbricht.

Magnolia endet mit Sunday, einem Stück, das spät in der Nacht am Ende ihrer ersten Aufnahmesitzung aufgenommen wurde. Ohne die Spontaneität von Sunday wäre der übrige Teil von Magnolia wahrscheinlich nie zustande gekommen.

Magnolia wurde aus dem Herzen heraus geschaffen und aus dem Geist derer im Studio in jenen späten Nächten in Loveland. Es ist die Vollendung einer seelischen und künstlerischen Befreiung, die zuvor nicht möglich war oder nicht erkannt wurde, bevor die Band an ihren Instrumenten Platz nahm, und gerade deshalb ist es nach innen gekehrt, besinnlich, geistig und neu.