Keni Burke - Veränderungen

Keni Burkes bahnbrechendes Album Changes brachte den ewigen Clubklassiker „Risin' To The Top“ hervor. Allein für diese ikonische Steppers-Hymne braucht man diese Platte. Doch es ist wichtig zu erkennen, dass das gesamte Album Changes, erstmals 1982 bei RCA veröffentlicht, heute schwer zu finden, etwas wirklich Besonderes ist. Es ist ein Meisterwerk des anspruchsvollen 80er-Jahre-Grooves, das erstklassigen funky Soul enthält, der so frisch klingt wie eh und je. Dies ist mehrstufige Soulmusik, die im Himmel erdacht wurde.

Als erstklassiger Bassist, Liedermacher, Arrangeur und Produzent wurde Keni Burke von Curtis Mayfield entdeckt und war ein Kindheitsmitglied der Five Stairsteps. Entstanden in der magischen Zeit von 1981 bis 1983 und makellos aufgenommen in den legendären Sigma Sound Studios in Philadelphia, perfektionierte sein drittes Soloalbum Changes Kenis Groove. Es enthielt straffe, prägnante Rhythmusarrangements, die trotz der Zeit *echte Trommeln* von Steve Ferrone (von Average White Band) aufwiesen, um Kenis kraftvolle Basslinien zu ergänzen. Mit Dean „Sir“ Gant an Synthesizern und Tasteninstrumenten sowie Ed Walsh am Vocoder-OBX und Prophet 5, wunderbaren Linien des legendären Bläsersatzes von Earth, Wind & Fire und eingängigen Rhythmus- und Leadgitarrenriffs von Ed „Tree“ Walsh war Keni wahrlich mit Exzellenz verwöhnt. Mit Doc Gibbs an den Percussion und Vince Montana an den Vibraphonen, die die sensationellen Kompositionen und Arrangements erhoben, konnte Keni kaum etwas falsch machen.

„Risin’ To The Top“ ist zweifellos die prägende Krönung und das bleibende Vermächtnis dieses Albums. Mit seiner sofort fesselnden Basslinie, dem langsam anschleichenden Groove und den erhebenden Texten war es sowohl bei den Soul-Steppers der 80er als auch bei der Hip-Hop-Gemeinde beliebt und gilt bis heute als Klassiker. Geschrieben von Burke, Allan Felder und der ehemaligen Chic-Mitglied Norma Jean Wright, gelang es dem Stück erstaunlicherweise nicht, viel amerikanische Radiospielzeit zu erhalten oder die Soul-Charts wirklich zu erobern. Während es im Vereinigten Königreich sofort ein Klassiker war, brauchte es in den USA die Hip-Hop-Generation und spätere R&B- und Hip-Hop-Samples des Stücks, um es viele Jahre später populär zu machen. Bemerkenswert ist, dass Big Daddy Kane es für „Smooth Operator“, LL Cool J für „Around The Way Girl“, Pete Rock & CL Smooth für „Take You There“ und O.C. mit „Born 2 Live“ sampelten.

Doch die Höhepunkte beschränken sich nicht auf diesen einen Giganten. Zum Beispiel ist der Titel, der auf Seite B vor „Risin'“ kommt, ein weiterer Steppers-Favorit. „One Minute More“ ist eine perfekte Ballade mittleren Tempos und der Inbegriff von tiefgründigem modernem Soul. Ein wahrhaft zeitloses Meisterwerk. Wir zum Beispiel finden kaum eine bessere Überleitung als den Moment, in dem man noch von der intensiven Schönheit von „One Minute More“ überwältigt ist und „Risin'“ elegant in Bewegung gerät. Gänsehaut pur. Der antreibende, basslastige Opener „Shakin“ ist ein unbestreitbarer Kracher, gefolgt von der zeitlosen Klasse mittleren Tempos von „Hang Tight“. Einfach wunderschön. Danach ist „Can't Get Enough“ ein weiterer emotionaler, bläserreicher Mitwipper. Die Seite endet mit dem sparsamen, zarten, schwebenden, langsamen Stück „Who Do You Love“; eine wahrhaft göttliche Ballade. Die B-Seite beginnt mit dem Titelsong „Changes“, einem quakenden, melodischen Boogie-Kracher mit fantastischen Tasten, unglaublichen Gesang, erstklassiger schiebender Percussion und spacigen Synthesizern. Es folgen das ultimative Duo „One Minute More“ und „Risin'“, bevor dieses sensationelle Set mit dem herrlichen, sanften „All Night“ endet.

Eine absolut unverzichtbare Platte für Liebhaber tiefgründigen, modernen Funk-Souls. Changes wurde für Vinyl von Simon Francis gemastert und von Cicely Balston bei Alchemy in den AIR Studios geschnitten. Das Artwork wurde über viele mühsame Monate im Be With Hauptquartier restauriert, sodass diese frische Neuauflage hoffentlich dafür sorgt, dass dieses lange ersehnte Album nicht mehr so schwer zu finden ist.