Zenana - Hexen

Die RSS-Reihe von Rush Hour zeichnet sich darin aus, verborgene Schätze zu heben und Künstlern sowie Veröffentlichungen, die lange übersehen wurden, eine zweite Chance zu geben. Das trifft sicherlich auf „Witches“ zu, die hervorragende einzige Single des britischen Wave-Trios Zenana aus den 1980er Jahren. Ursprünglich 1986 auf Sieben-Zoll vom kleinen Label PRM veröffentlicht, war „Witches“ das Produkt eines Schwester-Bruder-Komponistenteams, dessen Musik meist im Wohnzimmer eines Reihenhauses in Nanpean aufgenommen wurde, einem kleinen Industrieort in Cornwall, der südwestlichsten Grafschaft Englands. Obwohl die Single eingängig, tadellos produziert und tanzflächentauglich war, verkaufte sie sich damals nur in begrenzter Stückzahl. Die Geschichte von Zenana lässt sich bis in die frühen 1980er Jahre zurückverfolgen, als die Sängerin und Liedermacherin Anita Tedder das rein weibliche Trio als Ausdruck ihrer musikalischen Ambitionen gründete. Um ihre Lieder zum Leben zu erwecken, verband sie ihre Stimme mit der ihres Bruders Mike, einem frühen Anhänger elektronischer Musik, der in seinem Haus in Cornwall ein Studio – genannt MFR, kurz für „Mike’s Front Room“ – eingerichtet hatte. Zahlreiche Zenana-Stücke wurden zwischen 1984 und 1986 im „MFR“ aufgenommen, wobei die daraus entstandene Demokassette der Band einen Managementvertrag, zahlreiche Auftritte, ein Videodreh und sogar einen Fernsehauftritt einbrachte. Gestärkt durch diesen Underground-Erfolg begaben sie sich ins abgelegene Sawmills Studio in Cornwall – das berühmt dafür ist, nur mit dem Boot erreichbar zu sein – um „Witches“ neu aufzunehmen, ein Lied, das von lokalen Volksmärchen über Hexen inspiriert wurde, die sich in der Nähe von Mikes Zuhause versammeln. Obwohl diese Version von „Witches“ damals keine Wirkung zeigte, entwickelte sie sich nach ihrer Wiederentdeckung durch den Plattensammler Kiernan Abbott – und der anschließenden Unterstützung durch weitere DJs mit staubigen Fingern, darunter Antal, Skyrager, Trevor Jackson und Luke Una – Anfang 2023 zu einem Kultklassiker. Der Hype veranlasste Zenana, nach Jahrzehnten wieder live aufzutreten, wobei die Geschichte ihres überraschenden Comebacks von britischen Medien wie der BBC und (überraschenderweise) dem Daily Mail aufgegriffen wurde. Nun in neu abgemischter Form präsentiert, ist „Witches“ ein wahrhaft übersehenes Juwel. Angetrieben von kraftvollen Schlagzeugmaschinenrhythmen, einer mitreißenden Synth-Basslinie und sprudelnden Keyboardklängen profitiert das Lied stark von eindrucksvollen Gesangseinlagen und einem besonders perkussiven Mittelteil, der mit Gesangslinien, kosmischen gesprochenen Wortpassagen und wirbelnden Geräuschen unterlegt ist. Begleitet wird es von einem brandneuen erweiterten „spell of love“ des Duos Bedmo Disco aus Bristol, bestehend aus dem Musikjournalisten Matt Anniss (Autor von Join The Future: Bleep Techno and the Birth of British Bass Music) und seinem DJ- und Produktionspartner Gareth Morgan. Anniss ist ein langjähriger Freund von Mike und Anita Tedder und erinnert sich gern an Besuche im Heimstudio von Mike mit seiner Familie zur Zeit der Aufnahme von „Witches“. Ausgehend von Zenanas ursprünglicher MFR-Achtspuraufnahme (die Bänder der Singleversion gingen vor Jahren verloren) haben Anniss und Morgan den erweiterten „Tanzmix“ geschaffen, den der Titel damals nie hatte. Atmosphärischer, geheimnisvoller und tanzflächenorientierter bietet er authentische Anklänge an den New Yorker Proto-House, die Dub-Versionen von Shep Pettibone aus der Mitte der 80er Jahre sowie die wegweisenden Synth-Pop-Produktionen und Dub-Mixe des Factory-Records-Stammgasts Martin Rushent.