Kojey Radical – Schau nicht nach unten

In den vergangenen zehn Jahren hat der Künstler aus Ostlondon, Kojey Radical, seinen Platz als eine der schöpferischsten und eigenständigsten Stimmen der britischen Musik gefestigt. Sein erstes Album Reason to Smile (2022) erschien unter großem Beifall der Kritik und ließ ihn als eine der prägenden Stimmen der Kultur im Vereinigten Königreich hervortreten. Nun bereitet der 32-Jährige die Veröffentlichung seines zweiten Albums Don’t Look Down vor. „Ich wollte dieses Album persönlicher und ehrlicher machen“, sagt er, „wir müssen akzeptieren können, dass der Überbringer der Botschaft Fehler hat – und alles, was dazugehört. Don’t Look Down, 16 Stücke lang und zur Veröffentlichung am 19. September 2025 vorgesehen, ist eine klanglich reiche und tief nach innen gerichtete Betrachtung der wechselnden Strömungen, Tiefpunkte und Freuden, die seit seinem Schritt ins Licht der Öffentlichkeit durch sein Leben gegangen sind. Klanglich bietet das Album die versuchsfreudigste und vielfältigste Musik seiner Laufbahn, mit Einflüssen von Hip-Hop der goldenen Ära über Disco, von Grime bis Indie, von Jazz bis Ska. Zusammen fügen sich diese Fäden zu einem treffenden Einblick in Kojeys Innenwelt und zu einer Zeitmarke, die die Gefühle, Regungen und Erfahrungen festhält, die viele erreichen, wenn sie den Meilenstein der Dreißiger überschreiten. „Wenn man jünger ist, wirken bestimmte Altersstufen so erwachsen“, sagt er, „man hat das Gefühl, man müsse sein Leben bis 30 im Griff haben und alles durchschaut haben. Und gerade wenn man im Rampenlicht steht, spürt man noch mehr Druck, es im Griff zu haben, weil so viele Menschen zu einem aufschauen.“ Don’t Look Down folgt auf das erste Album Reason to Smile (2022). Als Erfolg bei den Kritikern erreichte es Platz 11 der britischen Albumcharts und wurde für den Mercury Prize sowie für zwei MOBO Awards nominiert. Im darauffolgenden Jahr kamen eine Nominierung als Bester neuer Künstler bei den BRIT Awards 2023 und als Bester zeitgenössischer Song bei den Ivor Novello Awards hinzu. Er ging im Vereinigten Königreich auf Tournee und war zudem auf dem Festivalkreislauf unterwegs. Dieses Gefühl des Wachsens beschränkte sich nicht auf die Musik. Kojey wurde vom British Fashion Council ausgewählt, die Ausgaben 2023 und 2024 der The Fashion Awards zu moderieren, während sein Ansehen in der Musik und in der weiteren Kulturlandschaft weiter stieg. Das Album, sagt er, sei ein Spiegel „der Erfahrungen, die ich in den vergangenen Jahren gemacht habe. Sie haben die Richtung geprägt, die ich danach eingeschlagen habe. Es hat mir die Möglichkeit gegeben, neue Geschichten aus neueren Blickwinkeln zu erzählen. Es war befreiend, und es war sehr notwendig, damit ich den Prozess weiter lieben und weiter Musik machen kann.“ Das Ergebnis ist sein bislang einfallsreichstes Album: ein Vorhaben, in dem ein Gefühl tiefgreifender persönlicher Selbstbefragung und Innenschau im Einklang mit dem reichen musikalischen Gewebe tanzt. Don’t Look Down erzählt von einem verlorenen und wiedergefundenen Sinn, davon, was geschieht, nachdem man seine Kindheitsträume verwirklicht hat, und von dem wechselhaften Auf und Ab der Gefühle, die an die Oberfläche steigen, sobald die Musik verstummt.