Hudson People - Viaje a tu mente

Hasta ahora, los orígenes de la obra maestra del club de jazz-funk de Hudson People de 1979, 'Trip To Your Mind', han seguido siendo en gran medida un misterio durante más de cuarenta años.

Junto a temas como 'Dancing In Outer Space' de Atmosfear, el debut de la banda se anuncia como una de las mejores grabaciones de brit-funk de la historia, pero a diferencia de sus contemporáneos del noroeste de Londres, no eran ni locales ni británicos.

Hudson People era una banda de seis integrantes formada por músicos de South Side, Chicago y Phoenix, Illinois, que llevaba el nombre del líder de la banda, compositor y productor, Reg Hudson.

“Herva Middleton y Ricky eran los dos cantantes, Tony Palmer estaba en la guitarra, Rickey en el bajo y Herva en la batería. Charles Walker tocaba el saxofón y Harvey tocaba la trompeta y el trombón. Yo estaba en las teclas y escribí la canción y la letra”, explica Reg, que ya era músico en activo antes de su estancia en Londres.

“Toqué teclados para The Emotions durante tres años, incluida una gira por Estados Unidos como cabeza de cartel con Earth, Wind and Fire y Ramsey Lewis. También toqué para muchos artistas de blues de Chicago como Bobby Rush, Syl Johnson e incluso Muddy Waters. Solía ​​tocar en la taberna de mi tío en Phoenix llamada The White Rose. Di mi primer concierto allí con mi primera banda cuando tenía 13 o 14 años. Estaba formado por los Rose Brothers, Leonardo Mayfield y Teddy Hawkins... Leonardo se convirtió en el baterista de Curtis Mayfield y The Impressions, pero no estaba relacionado con Curtis”.

¿Cómo era Londres a finales de los 70 viniendo de Estados Unidos? Cuéntanos sobre eso y cómo Hudson People llegó a vivir en Londres por un tiempo: “La mayor parte de la banda había estado en el ejército y estaban basados ​​en Alemania haciendo circuitos en vivo y actuando en bases militares. Vinieron a Inglaterra con planes de dar algunos conciertos y me llamaron cuando estaba en Estados Unidos para unirme a ellos. Acababa de terminar una gira nacional con Emotions y tenía dudas sobre si debería ir a Londres. Les dije que si me compraban un boleto iría y así lo hicieron”.

“Vivíamos en una casa en Thornton Heath. Nos dirigieron Alf Baptise y su hermano. Conocieron a la banda en Holanda cuando abrieron para Eric Burdon y War. Los hermanos eran las personas más amables que podías conocer. Alf era un carpintero al que le encantaba la música y nos ayudaba a gestionar el circuito en directo. Conocí a mucha gente en la escena musical de Londres”.

Dos de esas personas fueron Smokey Tee de True Feelings y el fallecido Jerry Pike de Atmosfear. Ambos estaban detrás del mostrador de All Ears Records en Harlesden. La tienda, propiedad del propietario Jim Collyer, también fue la base de su última empresa, Hithouse Records, y estaba buscando un disco para lanzar el sello. “El número en la etiqueta amarilla es el número de la tienda de discos en la que estaba trabajando en ese momento, y Jim era mi jefe”, explicó Jerry, “La banda era estadounidense y estaban aquí en un breve descanso. Su hombre principal era Reggie Hudson. La canción fue grabada en un estudio fuera de Regents Park”.

El lugar eran los Advision Studios en Fitzrovia, un lugar de grabación de primer nivel para importantes actuaciones de pop y rock. “Después de escribir la canción en mi piano, se la mostré a la banda y la grabamos de inmediato. El lanzamiento pasó bastante desapercibido y lo siguiente que supe fue que Ensign quería licenciarlo para un remix de Robbie Vincent y Chris Hill”, dice Reg.

“En ese momento, la exposición radiofónica a temas como este era poco común, pero encajaba perfectamente con mi programa del sábado de la BBC en Londres", recuerda Robbie Vincent. "No recuerdo de dónde lo saqué, pero sí recuerdo ponérselo a Chris Hill en Ensign Records, que aceptó un remix, sería una buena idea. Es un tema del tipo 'de la época', pero se convirtió en una melodía que todavía me gusta y todavía me preguntan sobre ella hasta el día de hoy”.

Con una gran distribución respaldando el lanzamiento de Ensign, 'Trip To Your Mind' estuvo en el centro de atención y se convirtió en un éxito instantáneo entre el público de jazz-funk, como recuerda brillantemente Fitzroy Facey (The Soul Survivors Magazine):

"Al escucharlo a los 15 años en 1979 por primera vez en una discoteca nocturna escolar para menores de 17, mientras simultáneamente observaba a algunos de los mejores bailarines, incluido un joven Hamish Seelochan (de The Pasadenas) boogie esotéricamente con tanta sinergia con el Hudson People. ' Trip To Your Mind" fue una experiencia de viaje astral inolvidable, como sugiere el título de la canción. Verlos conectarse, interpretar y hacer estilo libre con las letras y los ritmos transitorios, volviéndose como Sister Sledge, totalmente 'Lost In Music', me hizo correr hacia abajo. WH Smiths en Ealing Broadway de camino a la escuela y en 48 horas compré el 12" en Ensign Records. 43 años después sigue siendo una anomalía: una producción de fusión de jazz, funk y soul, insuperable por cualquier otra cosa de la época de ese género o desde entonces, como es el genio creativo y la musicalidad intransigente de Reg Hudson y The Hudson People".

A pesar del lanzamiento de Ensign, después de unos ocho meses de vivir y practicar en Londres, la banda no pudo conseguir un permiso para actuar en Inglaterra "debido a la burocracia", afirma Reg. “Decidieron volver a Alemania y yo decidí extender mi estadía en Londres por seis meses. Se mantuvieron unidos durante unos dos años tocando en las bases del ejército estadounidense, pero las mujeres, el alcohol y otras sustancias separaron a la banda”.

Mientras tanto, de regreso en Londres, siguieron dos lanzamientos de sencillos de sellos importantes con 'Boogie On Downtown' y 'Boy Scout'. Después de que Ensign se hiciera con 'Trip To You Mind', Reg Hudson conoció a sus compañeros de sello Light Of The World. “Al principio, usé su sección de trompeta en 'Boogie On Downtown', pero luego la volví a grabar con la sección de trompeta y metales de la banda de gira The Commodores y Emotions cuando tocaron juntos en el estadio de Wembley. Continué trabajando con Gee Bello, el cantante principal de Light of the World. Trabajamos juntos en algunas canciones en la casa de Scott English. Paul 'Tubbs' Williams y yo también habíamos planeado trabajar juntos. Recuerdo haber ido a la casa de Tubbs en Londres y estábamos discutiendo qué deberíamos hacer, pero Tubbs tenía tantos proyectos que no podíamos encontrar el tiempo. Yo era mayor que ellos y ya tenía mucha experiencia como músico. Esos muchachos me mostraron mucho respeto y me hicieron sentir como un rey. Realmente amaba Londres y todavía lo amo, hay muchos grandes músicos allí”.