Chaz Jankel - Mermelada de rumba

El sello Claremont 56 de Paul Murphy da la bienvenida a su catálogo a una auténtica leyenda de la música del Reino Unido: Chaz Jankel, el hombre cuya vertiginosa musicalidad y amor por el soul, el funk y la música disco contribuyeron en gran medida a dar forma al sonido de la banda Blockheads de Ian Dury a finales de los años setenta y comienzos de los ochenta.

Teclista virtuoso y gran amante de la música afroestadounidense, los arreglos y la pericia compositiva de Jankel fueron decisivos para el éxito de sus discos; los más funk no solo se convirtieron en éxitos populares de amplio alcance —véanse en particular ‘Hit Me With Your Rhythm Stick’ y ‘Reasons To be Cheerful, Part 3’—, sino que además sonaron con mucha frecuencia en clubes neoyorquinos hoy ya emblemáticos, entre ellos Paradise Garage y Studio 54.

Esto continuó durante los años de formación de su carrera en solitario: ‘My Occupation’, ‘Questionnaire’ y ‘Glad To Know You’ (más tarde, célebremente reeditada y llevada al dub para las pistas de baile de la nueva música disco por Todd Terje) se convirtieron en éxitos de club. El gran Quincy Jones también versionó el contagioso sencillo de Jankel ‘Ai No Carrida’, mientras que la improvisación de sintetizador experimental, lista para el club, ‘3,000,000 Synths’ también fue influyente durante los primeros años del movimiento electro.

Para su debut en Claremont 56, Jankel ha entregado una pieza completamente nueva grabada a principios de este año, la sencillamente titulada ‘Rhumba Jam’. Un tema típicamente cálido, con mucho ritmo y de avance continuo, presenta a Jankel ofreciendo contagiosos solos prolongados de piano eléctrico Rhodes sobre un bajo tostado, punteos de guitarra recortados, un bajo cálido, motivos de sintetizador al estilo del acordeón y un ritmo de rumba densamente superpuesto. Aunque relajado y bañado por el sol, también tiene un enorme potencial para la pista de baile balear.

Murphy remezcla bajo su ya conocido alias Mudd, acentuando el aire balear y lánguido del tema, sin perder de vista la pista de baile. Comenzando con una atractiva mezcla de baterías metronómicas y guitarras acústicas tintineantes, Murphy va superponiendo poco a poco elementos clave del original de Jankel: piénsese en un bajo elástico, palmas rítmicas, sonidos de sintetizador laberínticos y esos maravillosos solos prolongados. Es una versión que rinde el debido homenaje a la calidad de la musicalidad, la producción y los arreglos de Jankel, a la vez que la amplía sutilmente y la replantea para las pistas de baile baleares del siglo XXI.