El asunto Michels - Deportes 24 h

Leon Michels se ha convertido discretamente en uno de los productores más solicitados de la música. Su sonido característico ha llamado la atención del gran público, al tiempo que sigue inspirando a la escena subterránea. Desde el álbum de 2023 de El Michels Affair y Black Thought, Glorious Game, Michels ha estado ocupado produciendo discos para otros artistas: Visions, de Norah Jones, ganador del Grammy; Charm, de Clairo, nominado al Grammy; “Moonlight”, de Kali Uchis; así como álbumes para compañeros de sello como Brainstory, Derya Yıldırım & Grup Şimşek, Thee Heart Tones y Liam Bailey. Su nuevo álbum, 24 Hr Sports, marca el muy esperado regreso a la grabación bajo su propio nombre, El Michels Affair. 24 Hr Sports se inspiró en la moda y el diseño gráfico de las revistas Sports Illustrated de los años 80 y 90, en los álbumes Special Herbs de MF DOOM, en las fuentes de muestras usadas en ellos y en la música góspel al estilo del pastor T.L. Barrett. La suma de esas influencias, junto con el impecable toque creativo de Michels, demuestra ser la receta de un clásico instantáneo que sin duda será uno de los lanzamientos más celebrados de 2025. El tema de apertura del álbum, “Drum Line”, es una melodía himnótica y alentadora, con percusión de banda de desfile y atronadores arreglos de metales que exigen atención absoluta y marcan el tono de lo que está por venir. 24 Hr Sports supone un alejamiento notable de la música mayormente instrumental del catálogo de El Michels Affair, con una lista de colaboraciones vocales que logra reflejar el género indefinible de su música.

La primera del álbum es “Mágica”, con el brasileño Rogê. Lleva la energía ya palpitante del tema a otro nivel con sus letras inspiradas en el fútbol. De Brasil a Ghana, “Say Goodbye” cuenta con Florence Adooni, que presume de su individualidad con una soltura natural, saltando entre el frafra y el inglés, y diciendo las cosas como son en el estribillo pegadizo: “never gonna nd a girl like me...”. El compañero de sello y trompetista de fama mundial de The Roots, Dave Guy, se suma al aire setentero de “Oakley’s Car Wash” con sus inconfundibles líneas de metal, antes de que el tema cambie de rumbo y cierre con un final de sabor dub. De lo estruendoso a lo sereno, “Anticipate”, con Clairo, retoma la compenetración musical entre ella y Leon que dio lugar al álbum Charm de 2024. Clairo se desliza a la perfección sobre los arreglos característicos de EMA mientras suspira por un amor inalcanzable, sostenida por la instrumentación impecable de la banda. “Eastside” es una canción que podría acompañar el amanecer sobre el océano, poniendo en primer plano el gusto de Leon por el espacio y el arreglo.

Desde Japón, el coro infantil The Suginami Children’s Choir se suma al frondoso “Clean The Line”, cantando una canción sobre la luna, el sol y los pájaros. Después, “Cortex” irrumpe con guitarras ásperas y distorsionadas y tambores atronadores, colocando un momento de pura intensidad cinematográfica en medio del álbum. El propio Leon se encarga de la voz principal en “Shining”, una canción sobre buscar a un amigo con quien compartir las alegrías de un día soleado. El universalmente querido Shintaro Sakamoto aparece en “Indifference”, una melodía con aire elegante construida sobre líneas de bajo saltarinas y recortes de flauta. Shintaro aprovecha los arreglos para pasar del canto al habla, reflexionando sobre un amor fugaz. El dúo ganador del Grammy formado por Norah Jones y Michels se reúne de nuevo en “Carry Me Away”, con la voz melosa de Jones elevándose sobre un tema difícil de encasillar pero fácil de querer. Leon se adentra en el terreno de El Michels Affair en una pieza que suena claramente distinta de los discos de Norah Jones que ha producido.

“Take My Hand” coloca la influencia góspel en primer plano, con el coro Fabulous Rainbow Singers en el estribillo y un solo de saxofón del gran Rahsaan Roland Kirk, ya fallecido. “Open Season”, una pieza de tempo medio, guiada por el piano, con voces de grupo coreando “we want the gold, we want the gold...”, podría acompañar un resumen de jugadas destacadas a cámara lenta, mientras que el cierre del álbum, acertadamente titulado “Victory Lap”, es un descenso final onírico y eufórico, a la altura del disco que acaba de terminar. Al final, el trofeo de la portada del álbum lo dice todo. El Michels Affair es sonido de campeón, y 24 Hr Sports lo deja bien claro.