Khotin - Espíritu de Liberación

El productor canadiense Dylan Khotin-Foote ha mantenido su alias Khotin durante casi una década; el proyecto electrónico impresionista cambia con los movimientos en su vida. A veces lidera, como cuando los ritmos amigables para clubes de Hello World de 2014 lo sumergieron en el corazón de la escena de baile subterránea de Vancouver, y a veces sigue, como Beautiful You de 2018, un bálsamo de tempo lento para la fatiga de DJ. Su sensibilidad melódica y su oído juguetón para la atmósfera siguen siendo el núcleo ondulante de la huella del proyecto; ya sea impulsado por el ritmo o ambiental, una mancha nebulosa o una impresión limpia y polvorienta, una pista de Khotin tiene un remolino distinto e instantáneamente reconocible. Durante y después del lanzamiento en 2020 de Finds You Well, su segundo LP en Ghostly International, Khotin-Foote se instaló en un ambiente más pausado en su ciudad natal, Edmonton. Incluso antes de la pandemia, sus giros hacia una producción más suave y alejándose del DJing le dejaron con menos oportunidades en Vancouver y menos contrataciones en clubes en general, y como introvertido que se identifica a sí mismo, eso le estaba bien. Pero el cambio de ritmo abrió espacio para que Khotin-Foote enfrentara conceptos de adultez y carrera. En su momento más bajo, casi abandonó este camino musical por completo; en cambio, se enfocó aún más en el oficio — el tono, el ritmo y el dinamismo del nuevo material — llegando a un álbum definitivo. Con Release Spirit, Khotin se libera de la presión de la expectativa, fusionando y refinando todo lo que sabemos sobre su música. La calidez y familiaridad del estilo onírico y dulce de Khotin se encuentran con nuevas ideas y marcos, una progresión natural, una revelación modesta; Khotin confirma que está bien moverse despacio y nunca ha sonado mejor haciéndolo. 

El título del álbum toma prestado el mecanismo de “liberar espíritu” del videojuego World of Warcraft. Cuando los jugadores mueren, se les invita a liberar su espíritu y regresar como fantasmas para encontrar sus cuerpos y volver a la vida. Khotin lo ve como una metáfora valiosa para el cambio inminente que le presentó su regreso a casa y el proceso resultante de purgar las expectativas artísticas para reencontrar su yo creativo. En esta ocasión, es más libre, más juguetón y más intencional dentro de su paleta de sintetizadores distorsionados, ritmos rotos y sonidos de piano — incluyendo los presets clásicos del Casio SK-1 que ha usado desde el principio — mezclándose con muestras nostálgicas, grabaciones de campo y otros fragmentos abstractos. Por primera vez, contó con Nik Kozub para hacer la mezcla y ayudar con la secuenciación. Khotin-Foote ha trabajado durante mucho tiempo con el músico e ingeniero radicado en Edmonton en la fase de masterización, así como en sus días co-dirigiendo el sello Normals Welcome, y esta vez pudo involucrar sus oídos antes gracias a su proximidad recién encontrada. “Creo que es mi disco con mejor sonido hasta la fecha.” 

Comenzamos en “HV Road” o Happy Valley Road, donde Khotin-Foote pasó tiempo durante unas vacaciones familiares en el lago Okanagan de Columbia Británica. Sus planes para grabar grillos por la noche son rápidamente frustrados por sus hermanos menores; el intercambio adorable orienta al oyente hacia una memoria central de algún tipo, estableciendo el tono de calidez y asombro universalmente entendidos que ha definido algunas de las pistas más transportadoras de Khotin. La percusión nebulosa se apodera, y nos dejamos llevar más profundamente en el susurro de “Lovely,” una pieza destacada y melódica construida sobre la interacción entre el ritmo y zumbidos que parecen voces humanas. Khotin conoce bien esta zona; igualmente apta para un ensueño o para calentar en un club. 

La atmósfera burbujeante y la absurdidad de “3 pz” ofrecen un interludio cósmico/cómico y también hablan de reflexiones sobre la mudanza de su familia a Canadá hace dos generaciones, y los tutoriales de audio que usaron para aprender inglés. “Solo puedo imaginar a mis abuelos repitiendo algunas de las frases extrañas.”  

“Fountain, Growth” encuentra a Khotin en colaboración con Tess Roby de Montreal (Dawn to Dawn) para la primera pista vocal del proyecto. La suave cadencia de Roby resuena sobre burbujas de aire en espiral de la producción rítmica, aportando una sensación fresca, casi de pop shoegaze. A lo largo del sencillo y el álbum, ráfagas de viento se deslizan entre las capas compositivas, semejantes a los espíritus errantes de su homónimo, curvándose alrededor del canto de pájaros de “Life Mask” y alcanzando sin esfuerzo “Unlimited <3.” Esta última avanza en cámara lenta; zumbidos incorpóreos de su Casio chocan con tambores 808 y subgraves para una vibra que oscila entre trap y hip-hop instrumental. 

Release Spirit descansa en una secuencia onírica. Líneas de sintetizador oscilantes bailan alrededor del latido de “Techno Creep,” un estado REM hiperactivo antes de la expansión ambiental digitalizada de “My Same Size.” En el pase final, Khotin imagina un viaje transcontinental desde el resplandor de su pantalla. Grabó “Sound Gathering Trip” para poner música a un género de videos de YouTube que ha seguido, que sigue rutas de tren por Europa y Japón. La escena es serena y conmovedora; las teclas del piano vibran mientras el diseño sonoro lleno de estática brilla fuera de los rieles, desde paisajes urbanos hasta el campo, un viaje introspectivo por un mundo más allá de su habitación. También funciona como una imagen de despedida adecuada para el proyecto de Khotin en su conjunto: soñar en grande pero ser más feliz cuando improvisa sobre los detalles, moldeando ambientes desde adentro hacia afuera. Durante la última década, se ha extendido desde su núcleo en Edmonton, dejando una huella en Vancouver y más allá; pero cuando todas las señales apuntan a casa, regresa para verlo todo desde una perspectiva diferente, revitalizado, refinado y libre.