Stephen Vitiello con Brendan Canty y Hahn Rowe - Segundo

Cuando diriges un sello, de vez en cuando llega a tu mesa una maqueta que te hace replantearte todo lo que creías que definía a tu sello. Para Balmat, así ocurrió con este álbum deslumbrante de Stephen Vitiello, Brendan Canty y Hahn Rowe. No suena a nada de lo que hemos publicado hasta ahora, y esa misma diferencia nos abrió un mundo completamente nuevo de posibilidades. Quienes siguen la música ambiental, la electrónica experimental y el arte sonoro conocerán a Vitiello, neoyorquino de nacimiento y afincado desde hace tiempo en Virginia, que ha colaborado con una lista intergeneracional de grandes figuras: Taylor Deupree, Steve Roden, Lawrence English, Tetsu Inoue, Nam June Paik, Ryuichi Sakamoto, Pauline Oliveros y muchas más. En sellos como 12k, Room40 y Sub Rosa, ha explorado un amplio abanico de minimalismo, microsonido, «lowercase», música ambiental, improvisación y otros estilos. Pero este álbum es otra cosa. Puede empezar en un terreno cercano a lo ambiental, pero enseguida se desvía y no deja de zigzaguear, incorporando elementos de krautrock, postpunc, dub y el diálogo cargado de ritmo de grupos como Natural Information Society y 75 Dollar Bill. Este giro estilístico se debe en gran medida a la elección de colaboradores de Vitiello. «Venimos de tres escuelas distintas», dice Vitiello: «arte sonoro, rock artístico y rock punc». Activo desde principios de los años ochenta, Rowe —violinista, guitarrista y productor/ingeniero— ha tocado con, o ha estado a los mandos de la mesa de mezclas para, una lista francamente asombrosa de músicos: Herbie Hancock, Gil Scott-Heron, The Last Poets, Roy Ayers, John Zorn, Glenn Branca, Swans, Live Skull, Brian Eno, David Byrne, Anohni, R.E.M., Yoko Ono y muchos más. Pero quizá se le asocie más estrechamente con Hugo Largo, un cuarteto neoyorquino único —dos bajos, voz y el violín de Rowe— que a finales de los años ochenta ayudó a sentar las bases de lo que con el tiempo se conocería como post-rock. Canty, por supuesto, es el legendario baterista de Fugazi, el visionario grupo de post-hardcore de Washington D. C., así como de Rites of Spring antes que ellos y, en la actualidad, de The Messthetics, un trío instrumental fichado por Dischord junto al guitarrista Anthony Pirog y el bajista de Fugazi Joe Lally. El trío de Vitiello colaboró por primera vez en First, una pieza de 17 minutos publicada en el sello Longform Editions en 2023. Second retoma donde dejó la deriva libre de First, encauzando las energías exploratorias del trío hacia temas con una estructura más deliberada y —por primera vez en Balmat— algunos ritmos casi sorprendentemente musculosos. «A veces mis proyectos están más guiados por conceptos», dice Vitiello, «pero creo que este estaba más orientado a lo musical. Solo quería abrir las referencias y traer a un baterista increíble, traer algunas melodías, y yo soy como el centro». Pero subraya que sus colaboradores son «enormemente creativos a la hora de hacer mejor cualquier cosa que yo pueda sugerir». Al igual que su predecesor, Second tomó forma por etapas, alternando entre la improvisación y el collage. Vitiello asentó el armazón de la música en casa, esbozando ideas iniciales con un teclado Rhodes y guitarra acústica y eléctrica; luego hizo pasar las partes por muestreadores y su sistema modular, grabando sesiones de 10 o 20 minutos. Una vez que las editó en formas más estructuradas, entró al estudio con Canty, que añadió no solo batería, sino también bajo y piano; por último, Vitiello llevó los resultados de esas sesiones a Rowe, que tocó violín, viola, bajo eléctrico y guitarra acústica de 12 cuerdas y guitarra eléctrica con arco, y ayudó en parte de la estructuración final y la mezcla final. Unas cuantas sorpresas más por el camino: Don Godwin, de Reanimator, el ingeniero del estudio donde Vitiello grabó con Canty, aportó lo que él llama «recogedor resonante»; y nada menos que Geologist, de Animal Collective, que casualmente estaba en el estudio ese día, participa con zanfona en «Mrphgtrs1», el precioso cierre del álbum, un dron de una atmósfera deslumbrante. «Me encantan estos encuentros fortuitos», dice Vitiello. «Alguien a quien admiro, un grupo al que admiro: fue un regalo inesperado». Un regalo inesperado es una gran manera de describir Second en su conjunto: tres músicos veteranos que se aventuran fuera de sus zonas habituales y encuentran juntos un nuevo lenguaje de colaboración. Los resultados no pueden encajarse limpiamente en ningún género concreto; no pertenecen a una categoría determinada, sino al propio espíritu de la conversación.