Varios - 1st Unit: EP de Underpass Records

Reedición del primer álbum de house japonés de Junichi Soma, Shuji Wada y Katsuya Sano. Incluye un folleto con notas. Todos los movimientos musicales necesitan una chispa que los encienda; en el caso de la música house japonesa, esa chispa la proporcionaron los DJ residentes de The Bank en Roppongi, Tokio, con visión de futuro. En 1989, para celebrar el primer aniversario del innovador club, el local lanzó un EP de 12” con producciones inéditas de tres de sus DJ, Junichi Soma, Shuji Wada y Strong Katsuya AKS Katsuya Sano. Considerado ampliamente como uno de los primeros EP de música house producidos en Japón, 1st Unit nunca se lanzó oficialmente. En su lugar, 500 de las 1000 copias impresas se regalaron en la fiesta del primer aniversario de The Bank, y el resto inicialmente no se vendió en tiendas de discos locales, sino en la propia tienda del local. Tres décadas después, el disco de 12” finalmente se lanzará a nivel mundial a través de la serie Store JPN de Rush Hour. El disco tiene sus raíces en la voluntad de The Bank de darle a su siempre cambiante plantel de DJs carta blanca para que pincharan lo que quisieran, algo poco común en aquel momento en los clubes nocturnos de Tokio, cuya oferta musical generalmente giraba en torno a listas de reproducción estrictamente definidas. En The Bank en 1989, no solo era común escuchar música corporal europea y el tipo de producciones neoyorquinas post-disco asociadas con los sets de Larry Levan en el Paradise Garage, sino también acid house, algo que en ese momento no ofrecían otros clubes de la ciudad. Esta innovadora mezcla de sonidos, combinada con la decoración única del lugar (estaba inspirado en el interior de un banco de Londres, con una ventanilla de cajero para cobrar las entradas), hizo de The Bank un lugar de referencia para jóvenes fiesteros, celebridades y músicos japoneses con visión de futuro (se dice que Ryuichi Sakamoto era un visitante semanal). Cuando llegó el momento de celebrar el cumpleaños del club grabando un disco único, tenía sentido que los propietarios de The Bank recurrieran a tres de sus DJ residentes más interesantes, que contaban con la ayuda de Heigo Tani y Jun Ebi. El nombre colectivo, 1st Unit, se eligió para reflejar el hecho de que los tres DJ residentes eran debutantes sin experiencia previa en el estudio. Como demuestra esta reedición, la música sigue siendo atemporal, mágica y auténtica al sonido de las producciones de house estadounidense de la época, aunque con giros ocasionales. El tema que abre el EP de Katsuya Sano, 'I Need Love', suena como una versión de las producciones de Larry Heard de la época, todas con baterías TR-909, bajos analógicos ondulantes, acordes de sintetizador JUNO de ensueño y samples vocales evocadores. La influencia del acid house de Chicago también es evidente en 'Ubnormal Life' de Junichi Souma, cuyo título inusual contiene lo que él dice que fue un error ortográfico intencionado. Impulsada por inquietas palmas de la caja de ritmos, dulces acordes y motivos melódicos ascendentes y descendentes, la canción es una delicia energética y estimulante. Quizás la más influyente de las tres canciones en su momento (al menos en Japón) fue "Endless Load" de Shuji Wada, que también tenía un error ortográfico. Más profunda y melódica con un arreglo más expansivo, la combinación de líneas principales de estilo marimba, patrones de batería tribales, acordes de ensueño y bajos con influencia de jazz-funk ofrecieron un modelo suelto para las canciones de deep house japonesas más exitosas y conocidas que vinieron después.