22 Playas - Dust: Grabaciones 1980-1984

El sello Seated Records, con sede en Glasgow, vuelve con más material de post-punk y new wave escocés de los años 80. En este mini recopilatorio de 8 pistas, el sello presenta el trabajo de la banda de Stirling 22 Beaches, ofreciendo una inmersión profunda en la música grabada entre 1980 y 1984, ¡la mayoría de la cual nunca ha visto la luz del día! 22 Beaches se formó en Stirling a fines de los años 70 como una evolución del grupo de corta duración 'Alone at Last', siendo el batería Fred Parson y el guitarrista Stephen Hunter los dos que salvaron la brecha. De los seis miembros de 22 Beaches, muchos eran amigos de la escuela, y el resto se unieron naturalmente. La banda realizó una extensa gira y tocó en una variedad de lugares realmente diversos en todo el Reino Unido: desde la sala de calderas de una piscina local, hasta pequeños clubes nocturnos y fiestas universitarias, pasando por varias recaudaciones de fondos para la huelga de mineros. Quizás lo más destacable de todo es que el batería Fred Parsons describió su actuación en lo que él llama “el Grangemouth International”, organizado por el promotor local Brian Guthrie y que contó con una formación estelar compuesta por 22 Beaches, The Exploited y la primera encarnación de The Cocteau Twins. Se contrató un autobús para trasladar al público a Grangemouth desde Stirling, cuyo coste estaba incluido en la entrada. El concierto se detuvo a mitad de camino para un bufé de "sírvase usted mismo". Jóvenes promotores, tomen nota. ¡Así es como se hace! A lo largo de los años 80, la banda publicó música en tres casetes recopilatorios de varios artistas diferentes, que ahora son muy solicitados. "What Day Is It?" y "Sadie When She Died" se publicaron en un recopilatorio de artistas locales de Stirling 'The ANKLE File'. La canción de la que toma su nombre el disco actual - "Dust" - se publicó inicialmente en una cinta recopilatoria para el fanzine 'Another Spark'. Y "Zoo" (que también aparece en este disco) se publicó por primera vez en el sello de Glasgow Pleasantly Surprised a través de la compilación "An Hour Of Eloquent Sounds", donde 22 Beaches se codeó con la música antigua de nombres escoceses como Primal Scream, Cocteau Twins, The Wake y Sunset Gun. Desafortunadamente, 22 Beaches nunca alcanzó el mismo nivel de éxito comercial que estos otros y decidió retirar el proyecto en 1984, dejando que sus grabaciones y demos acumularan polvo (jeje)... ¡hasta ahora! Esta compilación, "Dust: grabaciones 1980-1984", sigue el viaje de la banda y los cambios en su sonido a lo largo de los años. Pasa de la energía punk cruda de las primeras grabaciones DIY hasta el estilo Balearica de A Certain Ratio de sus piezas posteriores. La canción que abre y da título al disco, "Dust", es quizás el ejemplo más brillante de esto último. Caracterizada por la plenitud del espacio sonoro en la mezcla, "Dust" tiene una sensibilidad casi dub que se comunica a través de la centralidad de la batería de Parsons, la percusión de McChord y el bajo de Fildes mientras las voces armonizadas de Sharkey y McGregor cantan por encima para darle a la pista su distintivo toque psicodélico. Esta es una atmósfera que solo se ve exacerbada por la calidad lofi de la grabación, que sitúa las voces en el mismo ámbito auditivo que gran parte del folk psicodélico de los años 60. En "Cartoon Boy", la banda simplifica aún más las cosas. Una línea de bajo monótona persiste a través del fuzz de la cinta y está acompañada por los sonidos de una única secuencia de acordes de guitarra en bucle y las voces de McGregor y Sharkey, respectivamente y bailando cuidadosamente una alrededor de la otra antes de armonizar de la manera más hermosa. El resultado es un inquietante y abstracto desgarrador estilo Marine Girls. "That Girl" nuevamente ofrece una sección rítmica adyacente al dub similar a la de "Dust". Sin embargo, en este caso, los acordes de guitarra nítidos, un órgano distante y gradual y una interpretación vocal soul de ojos azules producen una pista que fácilmente podría haber sido una grabación perdida de Orange Juice de sus sesiones con Dennis Bovel. En "Somebody Got It Wrong" y "One Of Us", la banda emplea un enfoque más macro donde una guitarra discordante con un tono casi influenciado por el highlife, improvisaciones vocales y percusión sincopada le dan a la música un estilo arrogante al estilo de Talking Heads. En conjunto, estas pistas ilustran una clara trayectoria en el sonido de la banda, pasando de la calidad de no-wave de alta energía de las primeras grabaciones hacia un sonido más influenciado por el dub y despojado, una trayectoria sonora seguida por tantas bandas de la época, en particular las que surgieron de la diáspora de Factory Records de Manchester. En "Breathing" escuchamos el comienzo de esta transición, con la fuerte influencia de los extraños estilos disco neoyorquinos de Was (Not Was) y ZE Records. Todo esto se combina con la energía residual del punk rock de los años 80 en el Reino Unido. Esta combinación se emplea con un efecto excelente con la adición de la entrega vocal distintivamente escocesa (y que la banda me confirmó que era espontánea) de: "¿Me amas? ¿Me quieres?" "¡Sí!" "¿Me amas? ¿Me necesitas?" "¡No!". En las pistas finales del disco, "Zoo" y "Talent Show", escuchamos ejemplos tempranos del trabajo de la banda, jugando con su energía en vivo más cruda en una sola toma donde los riffs de guitarra en espiral de Hunter y las exclamaciones vocales distorsionadas de McGregor lideran la carga. La banda recuerda que estas incursiones iniciales no siempre se tradujeron tan bien en la grabación multipista y la sobregrabación: "la deconstrucción le quitó algo de la sensación natural de la banda". En "Talent Show", el disco termina con Sharkey entregando una sección de palabra hablada casi ininteligible sobre la parte superior de la pista, lo que crea un trozo final, desorientador, casi maníaco de post-punk. Estas pistas de 1980 a 1984 trazan el progreso de una contribución única al mundo del post-punk y el new wave escocés, encapsulando no solo la trayectoria musical de 22 Beaches sino también haciéndose eco del paisaje sonoro más amplio del Reino Unido de los años 80, un testimonio de la adaptabilidad y creatividad de la música underground del Reino Unido de la época.