Azimut - Azimut (1975)

Azymuth – Jose Roberto Bertrami, Ivan Conti, y Alex Malheiros & Ariovaldo – se formó a finales de los 60 justo cuando Os Mutantes lanzó su disco debut. Mientras Mutantes perfeccionaba una versión psicodélica "amazónica" de la música pop occidental, Azymuth estaba creando una interpretación eléctrica y futurista del jazz estadounidense, también impulsada por el mismo "swing" brasileño de raíces que Mutantes había dominado. La formación original de Azymuth estaba formada por José Roberto Bertrami en teclados y sintetizadores, Alex Malheiros en el bajo, Ivan Conti (también conocido como Mamão) en batería y timbales, además de Ariovaldo Contesini en percusión. Bertrami fue el motor detrás del sonido de Azymuth: un maniático del control y un genio musical obsesionado con la última tecnología que quería usarla para ampliar los límites de la música de una manera que nadie más en Brasil había hecho. Su uso de los teclados ha generado comparaciones entre el trabajo de Azymuth y la producción de Herbie Hancock de principios de los años 70, aunque con su swing brasileño el sonido de jazz eléctrico de Azymuth es inconfundiblemente propio. Conti es un baterista impulsivo e increíblemente enérgico, y el verdadero hardcore carioca del trío. Alex Malheiros, que aprendió su oficio tocando con el maestro del swing brasileño, Ed Lincoln. Alex es respetado en Brasil como uno de los maestros originales del groove. Bertrami saltó a la fama como arreglista a mediados de los años 60 y a finales de esa década ya hacía arreglos para la reina de la música brasileña, Elis Regina. Esto lo impulsó a las grandes ligas y a principios de los años 70 ya hacía arreglos para la floreciente escena de las novelas televisivas. Cuando no estaba trabajando, Bertrami viajaba a Nueva York para comprar los últimos teclados y sintetizadores, asegurándose de tener la gama de teclados más actualizada de Brasil. Su trabajo en TV Novellas significaba que Bertrami conocía a la mayoría de los profesionales de A&R en la industria musical brasileña, pero cuando les envió las demos que se convirtieron en el núcleo de este álbum en 1973, no compartían su visión; un sello discográfico llegó incluso a decir que la música estaba "mal". Lanzado en el verano de 1975, el álbum fue un éxito comercial menor, vendiendo 200.000 copias. El tema de apertura "Linha do Horizonte", una sublime pieza de saudade electrónica melancólica donde los sintetizadores cinematográficos profundos se funden en una guitarra de jazz acústica suavemente rasgueada, fue elegido para una TV Novella y vendió medio millón de copias, impulsando a Azymuth a la escena musical brasileña. El resto del álbum no decepciona: la segunda canción, "Melô dos dois bicudos", muestra a Azymuth conectándolos a la red nacional brasileña para una porción de samba funk electrificada y psicodélica con tambores militares estrepitosos, sirenas estridentes y sintetizadores psicodélicos. La tercera canción, "Brazil", es un groover liderado por un bajo con la melodía de Bertrami que le da al tema una ingenuidad encantadora e inocente, y la quinta, "Caça A Raposa", es un groover de boogie jazz funk con Bertrami añadiendo una melodía vocal al estilo de Flora Purim. Azymuth se convirtió en uno de los artistas de jazz más vendidos de los 80 con sus futuros álbumes para Milestones, sin lugar a dudas el sello de jazz más importante de esa década. "Azimuth" es el álbum que puso todo en marcha para ellos, el disco que fue el modelo y la definición de su sonido "samba doido / samba loca".