Varios - Reggae África (Raíces y cultura 1972-1981)

El 18 de abril de 1980, tras décadas de lucha anticolonial, la bandera de Zimbabue se izó por fin a medianoche en el estadio Rufaro de Harare. No mucho después, resonaron las palabras «¡Señoras y señores, Bob Marley and The Wailers!», y comenzó el futuro independiente de Zimbabue. En los años siguientes, África iba a producir sus propias superestrellas del reggae: nombres como Alpha Blondy, Majek Fashek y Lucky Dube arrasaron por el continente y más allá, y no cabe duda del impacto explosivo de Bob Marley en este relato concreto. El compromiso inquebrantable de Marley con la liberación y la unidad abarcó desde los amplios sentimientos espirituales de éxitos emblemáticos como One Love y Redemption Song hasta el tono movilizador y directo de «Zimbabwe» (1979), y su condición de superestrella mundial aseguró que su participación (autofinanciada) en las celebraciones históricas del país hiciera que la historia del reggae en África se viera siempre a través del prisma de su influencia (Wiki/African Reggae: «In 1980, world-famous Jamaican reggae musician Bob Marley performed in Harare, Zimbabwe, and that concert is often credited as marking the beginning of reggae in Africa»). Pero, en realidad, la historia registrada del reggae producido en África se remonta a más de una década antes de la llegada de Marley al continente, y muestra amplios intercambios panafricanos y de la diáspora entre el Caribe y África, con las comunidades del Reino Unido y de Estados Unidos desempeñando influyentes papeles de apoyo, contribuyendo a dar forma a la evolución y el desarrollo del género en África desde su nacimiento a finales de los 60 hasta la llegada de Marley en 1980, y mucho más allá. Reggae Africa: Roots and Culture, 1972 - 1981 intenta captar ese proceso de evolución, comenzando en 1972, cuando el ultrarraro «Good Bye Friends» de Mebussa recoge sin esfuerzo los intercambios culturales triangulares y transatlánticos, con los acordes agridulces del efímero grupo nigeriano evocando el soul clásico de Estados Unidos, pero asentados sobre un ritmo áspero, a contratiempo, de proto-reggae al estilo de Jimmy Cliff. Averiguar la procedencia exacta de «Darling I'm So Proud of You» (1975) de Black Reggae no es fácil, pero implica al sello Fiesta, con sede en París y centrado en África, un auténtico ejercicio de marca compartida de la vieja escuela con Bols Brandy («Bols Brandy presents Black Reggae») y un Rocksteady profundamente contagioso y cadencioso. Para 1976, el glorioso dúo nigeriano de hermanas Lijadu Sisters hace eco de las raíces contundentes de un Dennis Brown o un U Roy en «Bobby», y en 1977, el baterista nigeriano Georges Happi abre «Hello Friends» con el redoble de toms de reggae, pronto universal, antes de desviarse hacia lo inesperado con retazos de voz hablada en afroinglés entre estribillos pegadizos. «I'll Be You Man» (1979) de la gigante nigeriana Chrissy Essien combina un aire etéreo de Lovers con un vaivén de ska fácil de recordar, y ese mismo año el peso pesado camerunés del afro-funk/disco Pasteur Lappe' se desliza sin esfuerzo hacia un reggae a contratiempo, impregnado de Lovers, en «Babbette D.O. ( Rastawoman )» (antes de que un extenso solo de guitarra eléctrica nos recuerde lo despreocupadamente ecléctica que era gran parte de la música africana de la época). Y, por último, cerrando la recopilación en términos cronológicos, el también camerunés Tala AM cambia igualmente su funk y su soul por el «Hop Sy Trong» (1981), con raíces e infeccioso, subrayando de nuevo el enfoque diverso y ecléctico que los músicos africanos adoptaron hacia este género musical caribeño atemporal en los años anteriores a aquel acontecimiento de año cero de Bob Marley en Zimbabue.