Carwyn Ellis y Río 18 - Fuente Rosa

Carwyn Ellis & Rio 18 publican su nuevo álbum «Fontana Rosa». Posiblemente el único grupo musical del mundo que fusiona músicas latinas de todo tipo con la lengua galesa, esta vez Rio 18 se inspira en rincones musicales algo distintos, entre ellos el soul chicano, el pop nuyorriqueño y la música disco Salsoul, además de sonoridades latinas filtradas a través del espectro cultural de los EE. UU. Lo más significativo, sin embargo, es que el álbum estuvo entre los últimos que llegó a grabar el aclamado productor Liam Watson en su legendario estudio y santuario de todo lo analógico, Toerag Studios, una enorme fuente de inspiración e influencia para Carwyn Ellis, de Rio 18. Las sesiones de «Fontana Rosa» vieron a Ellis reunir a una banda de primera fila en el mítico estudio, quizá más conocido por su lugar en la historia de The White Stripes. Al hablar de la historia y la gestación del álbum, Carwyn dijo: «Estaba en Ciudad de México con Baldo Verdú cuando me enteré de que Toerag Studios, en Londres, iba a cerrar. Fue un golpe: Toerag y Liam Watson, su dueño y productor residente, habían sido una influencia enorme para mí. Liam, junto con Edwyn Collins, me había enseñado gran parte de lo que sé sobre grabación; me había contratado como instrumentista en incontables sesiones y me había ayudado a arrancar cuando empecé mi propia carrera en solitario. Y, con los años, yo seguía yendo a grabar con Liam siempre que surgía la ocasión. Cuando supe que Liam iba a echar el cierre, me propuse intentar asegurarme de que se despidiera con un estallido musical. Reuní a la mejor banda que pude conseguir: el ya mencionado mago venezolano de la percusión y cantante, Baldo Verdú; el baterista estadounidense, multiinstrumentista y productor Shawn Lee; el mejor maestro de batería y percusión de la Isla de Wight, productor y compositor Rupert Brown (a quien conocí originalmente en Toerag hace muchísimos años); Elan Rhys, una de las mejores voces de Gales y colaborador de largo recorrido con Rio 18, además de ser un tercio del maravilloso grupo de música tradicional, Plu; y Kassin, mi hermano brasileño de Río de Janeiro, bajista y productor con artistas como Jorge Ben, Caetano Veloso, Gilberto Gil y una multitud de otros, incluidos Carwyn Ellis & Rio 18. Así que este era mi equipo soñado, reunido para hacer música hermosa una vez más en Toerag (¡tengo que añadir en este punto que Shawn y Rupert se entendieron tan bien en nuestras sesiones que reservaron su propia sesión poco después! Estén atentos al brillante álbum de Shawn Lee's Toerag Orchestra, «Percussion Discussion»). Toerag, por si no conocen el lugar, se hizo un nombre como el principal estudio analógico de Londres durante unos 30 años, grabando directamente en cinta, lo que en esencia significa músicos tocando en directo, juntos en una sala, hasta que sale bien. ¿Y el sonido? ¡Oh, el SONIDO! Y todo esto es obra de Liam Watson, su estética sonora: un verdadero maestro de la ingeniería de sonido. El estudio quizá sea más conocido como el lugar donde The White Stripes grabaron su descomunal álbum de éxito «Elephant», pero para mí es donde pude grabar con James Hunter, Lay Low (de Islandia), Quruli (de Japón), Fabienne Delsol (de Francia) e hice muchas amistades duraderas, aprendí muchísimo sobre música popular, además de hacer un buen puñado de mis mejores grabaciones con Colorama. A lo largo de cinco días dejamos grabada toda la música que pudimos. También tuvimos algunas visitas: el guitarrista Little Barrie (Primal Scream, The The y Liam Gallagher, entre otras cosas, pero también mi querido compañero de banda en la banda de Edwyn Collins); el maestro del saxofón y la flauta Jim Hunt (Amy Winehouse, Primal Scream, Duffy y muchísimos más); y Diego Laverde Rojas, el virtuoso colombiano del arpa latina. Esta vez la música tenía un matiz algo distinto: aunque mantuvimos nuestra conexión brasileña/galesa en «Deffro'r Dydd» (escrita con y cantada por Elan Rhys), nuestro aire de cumbia y algo de merengue («Mariposa» y «Te Adoro», cantadas por Baldo Verdú) e incluso una melodía tradicional afrovenezolana («La Quichimba», de nuevo cantada por Baldo), la influencia principal para mí esta vez fue la música latina tal como se grabó en los EE. UU., tanto la nueva como la antigua. «No More Secrets» es un corte directo de música disco Salsoul, mientras que «Hei Ti» es un pop nuyorriqueño con nervio, entre punk y funk, a medio camino entre ESG y los Beastie Boys. Pero una de mis influencias principales en los últimos dos años ha sido la ola actual de soul chicano que llega desde California, en particular a través de los sellos Penrose y Big Crown. Me enganché a esta música cuando estuve en Japón a principios de 2023: Takashi-san, de Pleased To Meet Me Records en Nara, me puso «Float» de The Altons y quedé atrapado. Y esa música tiene una estética parecida a la de Toerag: música grabada en directo en cinta por excelentes ingenieros, interpretada por buenos músicos y cantantes. Así que nuestras canciones «Impossible», «Heartbreaker» y «Lovesick» van muy en esa línea. Y con eso solo queda la canción que da título al disco, «Fontana Rosa»».