Lars Bartkuhn - Nómada

En 2016, Lars Bartkuhn se propuso expandir sus horizontes musicales. Inspirado por la idea del desierto como un lugar transformador, un entorno extraño cuya combinación de inmensidad y belleza desafía a quienes se pierden en él a encontrarse primero a sí mismos antes de poder encontrar una salida, llenó su sampler con samples subsaharianos y se dispuso a hacer dos sencillos de 12”, 'Nomad' y 'Massai', que posteriormente aparecieron en Utopia Records. Tras finalizar el trabajo en su álbum de 2023 Dystopia, una meditación ambiental conceptual construida en torno a improvisaciones electrónicas y acústicas, el músico y productor alemán decidió volver a las ideas centrales que inspiraron esos dos sencillos de 12”. Una vez más, quería desafiarse a sí mismo, explorar el lado más exótico de sus influencias musicales y descubrir un camino a través del desierto musical para, en última instancia, convertirse en un mejor músico, productor y compositor. El resultado es Nomad, un álbum que no solo reúne dos caras de su trabajo (las exploraciones ambientales inmersivas en el corazón de Dystopia y los ritmos centrados en el club que marcaron sus exploraciones deep house al principio de su carrera), sino que también se basa en una paleta familiar de influencias, desde el jazz-fusión latino y la brillantez del jazz profundo de los lanzamientos de ECM Records, hasta las obras del "cuarto mundo" de Jon Hassell y la música africana que inicialmente había inspirado los sencillos "Nomad" y "Massai". Buscando desde el principio un sonido más "analógico" (percusión manual, kalimba, piano, voz, bajo, guitarras acústicas y eléctricas, junto con los sonidos de sintetizador modular que eran parte de Dystopia), Bartkuhn combinó técnicas de composición improvisadas y tradicionales, una minuciosa edición, ajustes y reelaboración de pistas durante un período prolongado. Si a todo esto le sumamos un diseño de sonido impecable (incluso las excursiones más centradas en la pista de baile están optimizadas para escucharlas con auriculares), los resultados son sorprendentes, incluso para los estándares impresionantemente altos de Bartkuhn. Por supuesto, hay versiones radicalmente reelaboradas de sencillos anteriores (una reinvención bañada por el sol con información sobre jazz brasileño-fusión de "Transcend" (donde Bartkuhn ofrece guiños a otro héroe musical, Pat Metheny), una versión expansiva y cargada de solos de "Nomad" y una regrabación inspirada en el ambiente de "Massai"), además de la brillantez caleidoscópica de "Every Morning I Meditate" de 2021, pero hay muchos más momentos destacados nunca antes escuchados. Está el sol de 6/8 con tintes latinos de "Back To My Innerself", una pista construida sobre interpretaciones orgánicas que se improvisaron directamente en el secuenciador; el mundo sonoro serpenteante y densamente estratificado de 'Flame' (un tributo a las grabaciones de ECM de los años 70); el futurismo del cuarto mundo ligeramente influenciado por el techno de 'Ghibliman'; la dicha orgánica del deep house de 'African Skies', donde las vocalizaciones de Bartkuhn cobran protagonismo; y el ambient house a cámara lenta de 'First Kalimba'. Nomad, entonces, es un álbum que muestra sin esfuerzo la personalidad musical única de Bartkuhn y su capacidad para crear mundos sonoros cálidos y coloridos (algunos rítmicos, otros no tanto) mientras elude hábilmente la categorización. Bien podría ser su declaración musical más fuerte y personal hasta el momento.