RELEASE
John Armstrong - Yebo! (Musica da ballo e festa di Mzansi negli ultimi anni dell'apartheid)
LABEL: BBE Music
1. IL BOICOTTAGGIO DELL’APARTHEID Negli anni ’80, il mondo – giustamente – intensificò il boicottaggio contro il governo dell’apartheid in Sudafrica. Ma questo ebbe conseguenze inaspettate e talvolta negative per i professionisti e i consumatori della musica sudafricana. I musicisti avevano ancora bisogno di esibirsi dal vivo sia in patria che all’estero, e di produrre e vendere dischi. I giovani aspiravano ancora a frequentare locali e feste nel fine settimana, dopo lavori duri e mal pagati sotto il giogo di un governo oppressivo. La musica era il loro rifugio: in particolare, il soul, il jazz, il boogie, la disco e il funk ispirati alla cultura afroamericana. 2. DIVERSITÀ UNICA Produrre eccellenza musicale non era una novità per il Sudafrica, nemmeno negli anni ’80: sia la musica tradizionale che il jazz di vari generi erano stati eseguiti, mostrati e registrati per decenni con l’aiuto di alcuni dei tecnici del suono e produttori più abili e ingegnosi al mondo, con i musicisti jazz che in molti casi rivaleggiavano con i loro pari americani. Ma ciò che rende unica la musica popolare degli anni ’80 di Mzansi è che doveva – e, per la maggior parte, riusciva – a piacere a una popolazione multietnica e multilingue quasi senza eguali al mondo, per la sua estensione geografica. Potevano esserci molte differenze tribali e politiche tra Zulu, Sotho, Xhosa, Tsonga e altri nella vita quotidiana, ma quando arrivava il fine settimana, quelle differenze spesso si dissolvano per un po’ sulla pista da ballo. Paul Ndlovu aveva fan kwaZulu così come seguaci Shangaan; Black Moses e i Soul Brothers avevano seguaci e ammiratori di ogni provenienza... e così via. E tutti – detrattori e amanti allo stesso modo – si accontentavano di usare il soprannome ‘Bubblegum’ come descrizione generale. 3. MZANSI HA PRESO LA DISCO E L’HA RALLENTATA UN PO’... ...proprio come i DJ e i mixer sudafricani degli anni ’90 e dei primi anni 2000 presero l’House e la rallentarono un po’ per sviluppare il Kwaito, il Gqom e – più tardi – l’Amapiano. Il campionatore Roland TR-707 arrivò nel 1985 – proprio al momento giusto per la fioritura della disco e del boogie di Mzansi. E nelle mani abili di arrangiatori, tecnici e produttori come Peter “Hitman” Moticoe, il cui lavoro figura in diverse tracce qui presenti, divenne qualcosa di unico per il Sudafrica.