Keni Burke - Cambiamenti

Il fondamentale album Changes di Keni Burke ha prodotto il classico eterno da sala da ballo "Risin' To The Top". Hai bisogno di questo disco solo per questo inno iconico degli steppers. Tuttavia, è importante riconoscere che l'intero Changes, pubblicato per la prima volta nel 1982 dalla RCA ma ora difficile da trovare, è qualcosa di veramente speciale. È un capolavoro del sofisticato ritmo anni '80, contenente soul funky di prima classe che suona ancora fresco come allora. Questa è musica soul a tempi multipli concepita in paradiso.

Eccezionale bassista, autore, arrangiatore e produttore, Keni Burke fu scoperto da Curtis Mayfield ed era un membro d'infanzia dei Five Stairsteps. Proveniente da quell'epoca magica 81-83 e registrato in modo impeccabile nei leggendari Sigma Sound Studios di Filadelfia, il suo terzo album solista Changes perfezionò davvero il groove di Keni. Incorporava arrangiamenti ritmici serrati e vivaci che, nonostante l'epoca, presentavano *batterie vere* grazie a Steve Ferrone (dalla Average White Band) per accompagnare le robuste linee di basso di Keni. Con Dean "Sir" Gant ai sintetizzatori e tastiere e Ed Walsh al Vocoder-OBX e Prophet 5, splendide linee della leggendaria sezione fiati degli Earth, Wind & Fire e accattivanti riff di chitarra ritmica e solista di Ed "Tree" Walsh, Keni era davvero viziato dall'eccellenza. Con Doc Gibbs alle percussioni e Vince Montana alle vibrafoni che elevavano la scrittura e gli arrangiamenti sensazionali, Keni non poteva davvero sbagliare.

“Risin’ To The Top” è senza dubbio la corona definitoria e l'eredità duratura di questo album. Con la sua linea di basso immediatamente accattivante, il ritmo lento e crescente e i testi edificanti, fu un favorito sia tra gli steppers soul degli anni '80 sia tra il pubblico hip-hop e rimane canonico ancora oggi. Scritto da Burke, Allan Felder e l'ex membro dei Chic Norma Jean Wright, incredibilmente non riuscì a ottenere molta trasmissione radiofonica americana né a imporsi nelle classifiche soul. Mentre fu un classico immediato nel Regno Unito, negli Stati Uniti ci volle la generazione hip-hop e successivamente i campionamenti R&B e hip-hop del brano per renderlo popolare, molti anni dopo. Da notare, Big Daddy Kane lo campionò per "Smooth Operator", LL Cool J per "Around The Way Girl", Pete Rock & CL Smooth per "Take You There" e O.C. con "Born 2 Live".

Ma i momenti salienti non si limitano a questo colosso. Per esempio, il brano che precede "Risin'" sul lato B è un altro favorito degli steppers. "One Minute More" è una perfetta ballata a tempo medio e l'epitome del soul moderno profondo. Un vero capolavoro senza tempo. Noi, per esempio, fatichiamo a pensare a una migliore transizione di canzone del momento in cui sei ancora rapito dalla bellezza intensa di "One Minute More" e "Risin'" si avvia elegantemente. Brivido supremo. L'apertura propulsiva e ricca di basso "Shakin" è un indiscutibile capolavoro e viene seguita dalla classe senza tempo a tempo medio di "Hang Tight". Semplicemente splendida. Poi, "Can't Get Enough" è un altro pezzo emotivo, carico di fiati. Il lato si chiude con la traccia rarefatta, tenera e fluttuante molto lenta "Who Do You Love"; una ballata davvero divina. Il lato B inizia con il brano che dà il titolo all'album, "Changes", un boogie melodico e squillante con tastiere fantastiche, voci incredibili, percussioni scorrevoli di prim'ordine e sintetizzatori spaziali. Segue il duo perfetto di "One Minute More" e "Risin'" prima che questo set sensazionale si chiuda con il glorioso scivolamento facile di "All Night".

Un disco assolutamente indispensabile per gli amanti del funk moderno profondamente soul, Changes è stato masterizzato per vinile da Simon Francis e inciso da Cicely Balston per Alchemy presso gli AIR Studios. L'artwork è stato restaurato presso la sede di Be With in molti mesi di lavoro meticoloso, quindi, si spera, questa nuova edizione fresca assicura che questo album tanto desiderato non sia più così difficile da trovare.