Vari - Funk del Congo

La realizzazione di Congo Funk!, il nostro tanto atteso viaggio nel cuore musicale del continente africano, ha portato il Team di Analog Africa in due viaggi a Kinshasa e uno a Brazzaville. Selezionata meticolosamente da circa 2000 canzoni e ridotta a 14, questa raccolta mira a mostrare le molteplici sfaccettature delle melodie funky, ipnotiche e schizofreniche che emanano dalle due capitali congolesi situate sulle rive del fiume Congo. Sulla sua sponda meridionale, la città di Kinshasa – capitale della Repubblica Democratica del Congo, il paese un tempo noto come Zaïre – è spesso vista come la Mecca musicale dell’Africa, la città che ha dato origine a band immortali come African Jazz, O.K. Jazz e African Fiesta, e il luogo dove musicisti aspiranti da tutto il continente si recavano per farsi un nome. Ma la città di Brazzaville, sulla sponda settentrionale del fiume – capitale della Repubblica del Congo – ha svolto un ruolo altrettanto importante nella diffusione dei suoni congolesi a livello continentale. Oltre a produrre band leggendarie come Les Bantous de la Capital, furono i potenti trasmettitori di Radio Brazzaville a permettere che il ritmo inconfondibile della Rumba Congolese fosse ascoltato fino a Nairobi, Yaoundé, Luanda e Lusaka, trasformando così la chitarra elettrica nello strumento più importante del continente! Sebbene il panorama musicale di queste città fosse stato definito da un gruppo centrale di band alla fine degli anni Cinquanta, la modernizzazione della musica congolese è evoluta costantemente fino a quando gli eventi legati al match di pugilato tra Muhammad Ali e George Foreman segnarono una svolta. Il promotore di quell’evento noto come “Rumble In The Jungle” non era altri che il famigerato Don King, che aveva bisogno di 10 milioni di dollari per mettere Ali e Foreman sul ring. L’unico candidato disposto a mettere sul tavolo questa somma fu Mobutu Sese Seko, presidente della Repubblica Democratica del Congo. Mobutu – il dittatore megalomane che salì al potere con il sostegno degli Stati Uniti e del Belgio in cambio di un accesso illimitato e a basso costo alle ricchezze del paese – aveva un debole per la musica e non sorprende che acconsentì a un festival musicale dal vivo di tre giorni organizzato prima del “Rumble”. Zaïre 74 – come fu chiamato il festival – era pensato per promuovere il match di pugilato e molte stelle furono invitate. Sebbene una miriade di artisti si radunò per l’occasione, fu la performance di James Brown sul suolo zaïriano a scatenare il caos tra la giovane generazione, ispirando centinaia di aspiranti musicisti a prendere in mano le loro chitarre elettriche e a spingere al massimo i riverberi alla ricerca di un nuovo suono in cui la Rumba iperattiva si mescolava con elementi di psichedelia e funk. Sebbene i risultati fossero molto diversi dalla musica popolare dei tre moschettieri – come erano conosciuti Tabu Ley, Franco e Verckys – non rappresentavano una rottura completa con la tradizione. Questi nuovi suoni emersero in un momento in cui l’industria discografica congolese – precedentemente dominata dalle grandi etichette europee – stava attraversando un periodo di declino a causa dell’aumento dei costi di produzione e necessitava di un cambiamento radicale. Il vuoto fu colmato da dozzine di imprenditori disposti a rischiare con pubblicazioni su scala più ridotta. Fu l’inizio di un’età d’oro per le etichette discografiche indipendenti congolesi, e le migliori – Cover N°1, Mondenge, Editions Moninga, Super Contact – preservarono il lavoro di alcuni dei più grandi artisti della regione, lanciando nel contempo una generazione di musicisti più giovani sotto i riflettori. Congo Funk! è la storia di questi suoni e di queste etichette, ma soprattutto è la storia di due città, separate dall’acqua ma unite da un ritmo indistruttibile. Le quattordici canzoni di questo doppio LP mostrano le molteplici sfaccettature delle capitali congolesi e mettono in luce le band e gli artisti, famosi e oscuri, che portarono la Rumba a nuove vette e influenzarono infine il panorama musicale dell’intero continente e oltre.