aus & L’Ape Umile - Chalybeate

Chalybeate documenta un soggiorno di un mese a Ikaho, una delle località termali (onsen) più consolidate del Giappone, compiuto nell’autunno 2024 dal produttore aus, con base a Tokyo. A partire da registrazioni sul campo raccolte all’interno dei bagni di più ryokan, aus ha sintetizzato il movimento sotterraneo delle terme con dettagli locali: il gorgogliare dell’acqua di sorgente, le piante di lanterna hosuzuki e i campanelli a vento collocati in ogni locanda, e gli insetti e gli uccelli dei dintorni.

Invece di ritrarre Ikaho come un paesaggio, le registrazioni seguono il respiro della cittadina. Il materiale è stato presentato per la prima volta sul posto come un’installazione che si dispiegava in otto bagni diversi, dove i visitatori ascoltavano mentre si immergevano nei roten-buro (bagni termali all’aperto). Il progetto ha attirato grande attenzione perché proponeva l’ascolto come un atto del corpo, inseparabile da calore, umidità e durata. Chalybeate ricostruisce quell’installazione come un album. Le registrazioni sono state lasciate riposare per un anno nell’aria e nell’umidità di Ikaho, permettendo al suono stesso di mutare lentamente.

Il titolo rimanda all’acqua minerale ricca di ferro di Ikaho, nota come “Acqua d’oro”, che si ossida a contatto con l’aria e lascia nei bagni tracce color ruggine. Seguendo questo processo, il suono dell’album è stato più volte reimmerso e rielaborato, assorbendo a poco a poco una tessitura corrosa. Il fruscio del nastro, una lieve deformazione e sottili oscillazioni affiorano in silenzio, come vapore. Ciò che resta non è documentazione, ma deposito. Il missaggio è stato affidato, per tramite di Craig Tattersall, al produttore The Humble Bee, con base a Manchester, noto per il suo lavoro con The Boats e The Remote Viewer, dopo che aus si era sfinito percorrendo i ripidi gradini di pietra di Ikaho. Lo scambio rispecchia l’opera stessa: dalla vasca alla sorgente termale, dal suono a qualcosa che avvolge il corpo. Un fruscio di nastro simile a un fiato di legni e il movimento dell’acqua si dissolvono l’uno nell’altro. La musica non arriva tutta in una volta. Si posa lentamente, come se scendesse in acqua calda.