IKE - Over hogere dromen

Wah Wah 45s is bijzonder trots om de debuut-lp te presenteren van een spannende, gloednieuwe aanwinst voor 2025. De muziek van Isaac de Martin, ook bekend als IKE, verweeft invloeden uit jazz en elektronische muziek tot warme, vloeiende en vaak filmische klanklandschappen. Een zekere veelzijdigheid is niet verwonderlijk, aangezien de componist, producent en gitarist in Italië werd geboren in een muzikale familie met Britse wortels, klassieke gitaar studeerde, afstudeerde in jazz en vervolgens zijn eigen stijl ontwikkelde door scheppend experiment, optredens op tournee en samenwerking met kunstenaars uit uiteenlopende vakgebieden en landen. In de schaduw van de pandemie vertrok IKE naar Egypte, een land dat hem altijd diep heeft geboeid. Terwijl hij een toevlucht vond tussen het lesgeven aan de Heliopolis-universiteit in Caïro en het volgen van de voortgang van een gemeenschap voor ecologische ontwikkeling, begon de scheppende basis van IKE’s aankomende lp, getiteld On Higher Dreams, vorm te krijgen. Muziek neemt in de Egyptische cultuur een hooggeachte plaats in; dat is al ontelbare generaties zo. Met een westerse blik kan men zich schuldig maken aan het zien van muziek uitsluitend door de bril van vermaak. In Egypte heeft muziek haar natuurlijker plaats: als een wezenlijke en dragende begeleiding van de menselijke ervaring. Aan Egyptische universiteiten beginnen bijeenkomsten van de faculteit vaak met levende muziek, waarmee de juiste toon en omgeving worden gezet voor de gesprekken die volgen. IKE werd uitgenodigd om in deze setting op te treden, en deze benadering van muziek, evenals de levensbeschouwing die eraan ten grondslag ligt, nam hij gretig in zich op. In de westerse cultuur dragen we maar al te vaak het contrast tussen leven met lichamelijke en sociale verbondenheid, vrijheid en uitdrukking, tegenover een bestaan met afzondering, beperking en angst. Voor IKE liet Egypte een ander scherp contrast zien, dat het thematische middelpunt van On Higher Dreams vormde. Het is water dat in Egypte de hartslag van het leven bepaalt, waarbij de Nijldelta als een weelderig, voedend getuigenis staat van de veranderende kracht van dit element, tegen de achtergrond van het dorre landschap waar het zich een weg doorheen baant. Er bestaat een diepe band tussen de mensen van Egypte en deze levenschenkende kracht. Dit album is een ode aan die fundamentele verhouding. Na zijn terugkeer in Europa bracht IKE een jaar door met het verwerken, duiden, begrijpen en verfijnen van de geest van het werk, voordat hij in 2022 begon met opnemen in Big Snuff Studios, Berlijn. De volledig analoge opstelling die daar beschikbaar was, stelde IKE in staat de warmte van opnamen uit de jaren zestig en zeventig te verweven, en zo een sfeervolle bedding te scheppen waarop eigentijdse klavierklanken konden rusten. Er werd bewust gekozen voor een levende studiomilieu om de ruwe, eerlijke ontroering van de uitvoeringen te bewaren. Nummers als Nilo vangen de levensader van Egypte—de Nijl—terwijl Sidda de reis langs de Blauwe Nijl naar zijn bron bij het Tanameer in Ethiopië volgt, als eerbetoon aan Ethiopische traditionele muziek. Risorgini is een hulde aan de Italiaanse filmcomponist Giuliano Sorgini, en mengt proefondervindelijke en Afro-elementen tot een herleving van zijn muzikale benadering. De algehele, ouderwetse maar toch beweeglijke sfeer van het album onderstreept de thema’s van natuur en bestaansstroom. Dat is wellicht wat het duidelijkst door de plaat heen straalt. Ze nodigt luisteraars uit zich open te stellen voor het komen en gaan van het leven, en moedigt een ongedwongen, oprecht betrokken zijn bij de wereld aan, in een geest van aanvaarding en kalmte. IKE’s reis door Egypte dient zowel als vertelling als als beeldspraak voor deze bevrijdende levenshouding—waarbij wij, net als het water van de Nijl, onze eigen wegen op natuurlijke, mooie en onvermijdelijke wijze vinden om Higher Dreams te bereiken.