aus & De Nederige Bij - IJzerhoudend mineraalwater

Chalybeate legt een verblijf van een maand vast van de in Tokio gevestigde maker aus in Ikaho, een van Japans langst gevestigde onsensteden (warmwaterbronnen), in de herfst van 2024. Werkend met veldopnamen die zijn gemaakt in meerdere ryokanbaden, heeft aus de onderaardse beweging van de onsen samengebracht met plaatselijke bijzonderheden: het borrelen van bronwater, de lampionplantjes (hosuzuki) en windklokjes die bij elke herberg zijn opgehangen, en de omringende insecten en vogels.

In plaats van Ikaho als een landschap af te beelden, volgen de opnamen de ademhaling van de stad. Het materiaal werd eerst ter plaatse gepresenteerd als een installatie die zich uitstrekte over acht verschillende baden, waar bezoekers luisterden terwijl ze weken in roten-buro (openlucht-warmwaterbaden). Het project trok veel aandacht doordat het luisteren voorstelde als een lichamelijke handeling, niet los te maken van warmte, vocht en tijdsduur. Chalybeate bouwt die installatie opnieuw op als een album. De opnamen werden een jaar lang in Ikaho’s lucht en vochtigheid laten rusten, waardoor het geluid zelf langzaam kon veranderen.

De titel verwijst naar Ikaho’s ijzerrijke mineraalwater, bekend als ‘Gouden Water’, dat bij contact met lucht oxideert en roestkleurige sporen achterlaat in de baden. In navolging van dit proces werd het geluid van het album herhaaldelijk opnieuw ondergedompeld en herwerkt, en nam het gaandeweg een aangetaste, verweerde structuur op. Bandruis, zachte vervorming en fijne schommelingen komen stilletjes op, als stoom. Wat overblijft is geen vastlegging maar bezinksel. Het mengen werd, nadat aus zichzelf had uitgeput bij het beklimmen van Ikaho’s steile stenen treden, door Craig Tattersall overgedragen aan de in Manchester gevestigde maker The Humble Bee, bekend van zijn werk met The Boats en The Remote Viewer. Die overdracht weerspiegelt het werk zelf: van badkuip naar warmwaterbron, van geluid naar iets dat het lichaam omgeeft. Houtblazerachtige bandruis en de beweging van water lossen in elkaar op. De muziek komt niet in één keer. Ze zakt langzaam neer, alsof je in warm water afdaalt.