Kiyoshi Yamaya - Wamono Ritme: Shakuhachi & Koto Jazz Funk 76

Geboren in 1932 in Tokio, begon Kiyoshi Yamaya zijn muzikale loopbaan in 1953 toen hij speelde in verschillende jazzbands in de stad. In 1957 trad Yamaya toe tot Nobuo Hara's beroemde jazzbigband Sharps & Flats als baritonsaxofonist en begon hij te componeren, arrangeren en op te nemen voor hen en andere bigbands. Hij werd een sleutelfiguur in de Japanse jazz in de jaren zestig, samen met Norio Maeda en Keitaro Miho, beiden jazzpianisten, componisten en arrangeurs, door de Modern Jazz Three Association op te richten – die tot doel had het niveau van Japanse jazzcompositie en -arrangement te verbeteren. Halverwege de jaren zeventig verkende zijn Contemporary Sound Orchestra jazzfunkfusies met traditionele Japanse melodieën en instrumenten zoals de shakuhachi, koto, biwa en shamisen. Deze werken werden opgenomen voor een reeks panoramische Japanse albums die binnenlands werden uitgebracht op Denon en Nippon Columbia, waaruit de nummers op deze verzameling zijn genomen.

Toshiko Yonekawa, geboren in 1913 in de stad Himeji, niet ver van Osaka, is de oudste dochter van koto- en shamisenmeester Kin'o Yonekawa. Ze begon beide instrumenten te bestuderen bij haar getalenteerde vader vanaf haar derde, speelde haar eerste concert op achtjarige leeftijd en was pas twaalf toen ze voor het eerst op de nationale radio verscheen. Haar unieke stijl van koto-spelen wordt breed erkend vanwege de uiterste nauwkeurigheid van intonatie en ritme, evenals de ongeëvenaarde schoonheid van de klank van het instrument. Na een leven vol onderscheidingen en prijzen werd Toshiko Yonekawa in 1996 benoemd tot Levend Nationaal Erfgoed.

Geboren in Tokio in 1950, is Kifu Mitsuhashi een grootmeester van de Koto-stijl shakuhachi. Na het afronden van het NHK Hōgaku Opleidingsprogramma in 1972, werd Mitsuhashi lid van Pro Musica Nipponia, een groep vooraanstaande componisten en topmusici die zich toeleggen op het uitvoeren van een breed repertoire van klassieke en hedendaagse composities uit zowel Japan als het Westen – waarbij alle muziek wordt gespeeld op traditionele Japanse muziekinstrumenten. Mitsuhashi heeft wereldwijd honderden recitals gegeven, ook als solist, en heeft zijn kunst uitgevoerd met de grootste ensembles zoals het BBC Symfonieorkest en de Berliner Philharmoniker. In 2020 werd Kifu Mitsuhashi onderscheiden met de Orde van de Rijzende Zon.