El Michels Affair - Esportes 24 h

Leon Michels, discretamente, tornou-se um dos produtores mais disputados da música. Seu som característico chamou a atenção do grande público, ao mesmo tempo em que continua a inspirar a cena alternativa. Desde o álbum de 2023 de El Michels Affair & Black Thought, Glorious Game, Michels tem estado ocupado produzindo discos para outros artistas: Visions, de Norah Jones, vencedor do Grammy; Charm, de Clairo, indicado ao Grammy; “Moonlight”, de Kali Uchis; além de álbuns para colegas de gravadora como Brainstory, Derya Yıldırım & Grup Şimşek, Thee Heart Tones e Liam Bailey. Seu novo álbum, 24 Hr Sports, marca o aguardadíssimo retorno às gravações sob seu próprio nome artístico, El Michels Affair. 24 Hr Sports foi inspirado pela moda e pelo projeto gráfico das revistas Sports Illustrated dos anos 80 e 90, pelos álbuns Special Herbs de MF DOOM, pelas fontes dos trechos sonoros usados neles e pela música gospel à maneira do Pastor T.L. Barrett. A soma dessas influências, com o toque criativo impecável de Michels, mostra-se a receita de um clássico instantâneo que certamente será um dos lançamentos mais celebrados de 2025. A faixa de abertura, “Drum Line”, é uma canção hínica e animadora, com batidas de banda marcial e arranjos de metais estrondosos que exigem atenção total e definem o clima do que vem a seguir. 24 Hr Sports representa um afastamento significativo da música em grande parte instrumental do catálogo do El Michels Affair, com uma lista de participações vocais que consegue espelhar o gênero indefinível de sua música.

A primeira delas no álbum é “Mágica”, com participação do brasileiro Rogê. Ele leva a energia já pulsante da faixa a outro patamar com letras inspiradas no futebol. Saindo do Brasil e indo para Gana, “Say Goodbye” traz Florence Adooni, que exalta sua individualidade com uma desenvoltura sem esforço, alternando entre o frafra e o inglês, dizendo as coisas como são no refrão grudento: “never gonna nd a girl like me...”. Colega de gravadora e trompetista de renome mundial do The Roots, Dave Guy se junta ao balanço setentista de “Oakley’s Car Wash” com suas linhas de sopro inconfundíveis, antes de a faixa mudar de rumo e encerrar com um final à moda do dub. Do estrondoso ao sereno, “Anticipate”, com participação de Clairo, retoma a sintonia musical entre ela e Leon que deu origem ao álbum Charm, de 2024. Clairo se encaixa perfeitamente nos arranjos característicos do EMA enquanto suspira por um amor inalcançável sobre a instrumentação impecável da banda. “Eastside” é uma canção que poderia embalar a trilha de um nascer do sol sobre o oceano, colocando em destaque o uso refinado de espaço e de arranjo por Leon.

Direto do Japão, o The Suginami Children’s Choir participa da exuberante “Clean The Line”, cantando uma canção sobre a lua, o sol e os pássaros. Em seguida, “Cortex” arromba a porta com guitarras distorcidas e ásperas e baterias estrondosas, colocando um momento de pura intensidade cinematográfica no meio do álbum. O próprio Leon assume os vocais principais em “Shining”, uma canção sobre procurar um amigo com quem compartilhar as alegrias de um dia ensolarado. O universalmente querido Shintaro Sakamoto aparece em “Indifference”, uma canção elegante construída sobre linhas de baixo saltitantes e recortes de flauta. Shintaro usa os arranjos para passar do canto à fala, refletindo sobre um amor passageiro. A dupla vencedora do Grammy, Norah Jones e Michels, se reúne novamente em “Carry Me Away”, com os vocais aveludados de Jones pairando sobre uma faixa difícil de classificar, mas fácil de amar. Leon se aproxima do território do El Michels Affair numa canção que soa claramente diferente dos discos de Norah Jones que ele produziu.

“Take My Hand” coloca a influência do gospel em primeiro plano, com o coro Fabulous Rainbow Singers no refrão e um solo de saxofone do saudoso e grandioso Rahsaan Roland Kirk. “Open Season”, uma faixa de andamento médio, conduzida pelo piano, com vocais em grupo entoando “we want the gold, we want the gold...”, poderia embalar a trilha de um compacto de melhores momentos em câmera lenta, enquanto a faixa de encerramento, apropriadamente intitulada “Victory Lap”, é um desfecho onírico e eufórico, à altura do disco que acaba de terminar. No fim das contas, o troféu na capa do álbum diz muito. El Michels Affair é som de campeão, e 24 Hr Sports deixa isso bem claro.