Kiyoshi Yamaya - Ritmo Wamono: Jazz Funk de Shakuhachi e Koto 76

Nascido em 1932 em Tóquio, Kiyoshi Yamaya iniciou sua carreira musical em 1953, quando tocou em várias bandas de jazz da cidade. Em 1957, Yamaya ingressou na famosa big band de jazz Sharps & Flats, liderada por Nobuo Hara, como saxofonista barítono, e começou a compor, arranjar e gravar para eles e outras big bands. Tornou-se uma figura chave do jazz no Japão nos anos sessenta, junto com Norio Maeda e Keitaro Miho, ambos pianistas, compositores e arranjadores de jazz, ao formar a Associação Modern Jazz Three – que tinha como objetivo elevar o nível da composição e arranjo do jazz japonês. Em meados dos anos setenta, sua Contemporary Sound Orchestra explorou fusões de jazz funk com melodias e instrumentos tradicionais japoneses, como shakuhachi, koto, biwa e shamisen. Essas obras foram gravadas para uma série de álbuns panorâmicos japoneses lançados nacionalmente pela Denon e Nippon Columbia, dos quais as faixas desta coletânea foram retiradas.

Toshiko Yonekawa, nascida em 1913 na cidade de Himeji, não muito longe de Osaka, é a filha mais velha do mestre de koto e shamisen Kin'o Yonekawa. Ela começou a estudar ambos os instrumentos com seu talentoso pai aos 3 anos, fez seu primeiro concerto aos 8 e tinha apenas 12 anos quando apareceu pela primeira vez na rádio nacional. Seu estilo único de tocar koto é amplamente reconhecido pela extrema precisão da afinação e do ritmo, bem como pela beleza incomparável da sonoridade do instrumento. Após uma vida repleta de prêmios e reconhecimentos, Toshiko Yonekawa foi nomeada Tesouro Nacional Vivo em 1996.

Nascido em Tóquio em 1950, Kifu Mitsuhashi é um grande mestre do estilo shakuhachi para koto. Após concluir o Programa de Treinamento Hōgaku da NHK em 1972, Mitsuhashi tornou-se membro do Pro Musica Nipponia, um grupo de compositores e músicos de alto nível dedicados a executar um repertório amplo de composições clássicas e contemporâneas do Japão e do Ocidente – em que toda a música é executada por instrumentos musicais tradicionais japoneses. Mitsuhashi fez turnês pelo mundo com centenas de recitais, também como solista, e apresentou sua arte com os maiores conjuntos, como a Orquestra Sinfônica da BBC e a Filarmônica de Berlim. Em 2020, Kifu Mitsuhashi foi agraciado com a Ordem do Sol Nascente.