貝蒂·戴維斯 - 貝蒂·戴維斯

如果沒有 R&B 先驅貝蒂·戴維斯 (Betty Davis) 的影響，人們很難想像 Outkast、Prince、Erykah Badu、Rick James、The Roots 甚至早期的 Red Hot Chili Peppers 等樂團，是如何打破流派、跨越文化的音樂魔力。她那原始而啟示性的龐克放克風格，打破了女性不能成為搖滾和流行音樂領域夢想家的任何觀念。近年來，從 Ice Cube 到 Talib Kweli 再到 Ludacris 的饒舌歌手，都在她那強烈卻又性感的音樂上饒舌。

關於貝蒂·戴維斯，有一個普遍的評價：她是一個超越時代的女性。在我們這個時代，這可能不像三十年前那麼不言自明——我們生活在一個被女性性魅力華麗炫耀深刻改變的時代：從 Parlet 到 Madonna，從 Lil Kim 到 Kelis。然而，早在 1973 年，當貝蒂·戴維斯第一次穿著她的銀色高筒靴、帶著燦爛的笑容和高聳的爆炸頭出現時，你能將她和誰相提並論呢？Marva Whitney 有歌聲，但沒有獨立性。Labelle 直到一年後才憑藉「Lady Marmalade」變得性感，而 Millie Jackson 直到 1977 年才「Feelin’ Bitchy」。即使是蒂娜·透納 (Tina Turner)，貝蒂兇猛風格最明顯的前輩，也直到本世紀後期才完全擺脫了 Ike 的陰影。

戴維斯女士的獨特故事，儘管可悲的是仍鮮為人知，但在流行音樂中卻獨樹一幟。貝蒂在 60 年代末嫁給邁爾斯·戴維斯 (Miles Davis) 之前，為 Chambers Brothers 創作了歌曲「Uptown」，並用迷幻搖滾影響了他，將他介紹給吉米·亨德里克斯 (Jimi Hendrix)——親自啟發了經典專輯《Bitches Brew》。

但她的詞曲創作能力也遠超時代。貝蒂不僅創作了她錄製的每一首歌，並在她第一張專輯之後製作了所有專輯，這位年輕的女性還創作了讓 The Commodores 簽約 Motown 的歌曲。底特律唱片公司很快就找上門來，提出 Motown 的詞曲創作合約，但貝蒂拒絕了。Motown 想要擁有所有權。前往英國後，T. Rex 的 Marc Bolan 敦促這位創意十足的動力開始為自己寫歌。貫穿貝蒂職業生涯的一個共同點是她堅定不移的 DIY 精神，這讓她迅速拒絕了任何不符合願景的人。她最終會拒絕 Eric Clapton 作為她的專輯製作人，認為他太過平庸。

1973 年，戴維斯終於以一張令人驚豔的進步硬放克和甜美靈魂樂同名首張專輯，開啟了她的宇宙生涯。戴維斯展示了她獨特的天賦，其中包括「If I’m In Luck I Might Get Picked Up」和「Game Is My Middle Name」等瑰寶。專輯《Betty Davis》與 Sly & The Family Stone 的節奏組錄製，由 Sly Stone 鼓手 Greg Errico 精心製作，並收錄了 Sylvester 和 Pointer Sisters 的和聲。