肯尼·伯克 - 蛻變

Keni Burke 劃時代的專輯《Changes》誕生了永恆的俱樂部經典「Risin' To The Top」。光是這首標誌性的 Steppers 國歌，你就需要這張唱片。然而，至關重要的是要承認，於 1982 年首次在 RCA 發行的整張《Changes》專輯，雖然現在很難找到，但它確實非常特別。這是一張精緻的 80 年代律動傑作，包含一流的放克靈魂樂，聽起來和以往一樣清新。這是天賜的多節奏靈魂樂。

Keni Burke 是 Ace 貝斯手、詞曲作者、編曲家和製作人，他被 Curtis Mayfield 發掘，並且是 Five Stairsteps 的童年成員。這張專輯發行於魔幻的 81-83 年代，並在費城傳奇的 Sigma Sound Studios 錄製，他的第三張個人專輯《Changes》真正完善了 Keni 的律動。它融入了緊湊、靈活的節奏編曲，儘管身處那個年代，但仍由 Steve Ferrone（來自 Average White Band）負責「真正的鼓聲」，以襯托 Keni 厚實的貝斯線。Dean "Sir" Gant 負責合成器和鍵盤，Ed Walsh 負責 Vocoder-OBX 和 Prophet 5，Earth, Wind & Fire 傳奇號角組的精彩樂句，以及 Ed "Tree" Walsh 創作的動聽節奏和主音吉他 Riff，Keni 真可謂集卓越於一身。加上 Doc Gibbs 的打擊樂器和 Vince Montana 的顫音琴提升了精彩的詞曲創作和編曲，Keni 簡直不可能出錯。

「Risin' To The Top」無疑是這張專輯最耀眼的桂冠和永恆的遺產。憑藉其瞬間引人入勝的貝斯線、緩慢而迷人的律動和振奮人心的歌詞，它曾是 80 年代靈魂樂和嘻哈樂迷的最愛，至今仍是經典。這首歌由 Burke、Allan Felder 和前 Chic 成員 Norma Jean Wright 共同創作，令人難以置信的是，它在美國電台並沒有獲得太多播放量，也沒有真正衝擊靈魂樂排行榜。儘管它在英國是一首即時經典，但在美國，它花了嘻哈一代以及後來 R&B 和嘻哈歌曲對這首歌的採樣，才在多年後終於流行起來。值得注意的是，Big Daddy Kane 在「Smooth Operator」中採樣了它，LL Cool J 在「Around The Way Girl」中採樣了它，Pete Rock & CL Smooth 在「Take You There」中採樣了它，以及 O.C. 在「Born 2 Live」中採樣了它。

但亮點不只局限於這首巨作。例如，B 面「Risin'」之前的那首歌也是舞步愛好者的最愛。「One Minute More」是一首完美的慢板情歌，也是現代深邃靈魂樂的縮影。一件真正永恆的才華之作。對我們來說，很難想像比你在「One Minute More」的強烈美感中依然沉浸，而「Risin'」優雅地啟動的那一刻更好的歌曲過渡。極致的顫抖。充滿推進力、低音沉重的開場曲「Shakin」是一首無可爭議的佳作，緊隨其後的是永恆的慢板經典「Hang Tight」。簡直華麗。接下來，「Can't Get Enough」是另一首充滿情感、號角聲濃厚的慢歌。B 面以稀疏、溫柔、漂浮的慢板果醬「Who Do You Love」結束；一首真正神聖的民謠。B 面以專輯同名歌曲「Changes」開始，這是一首彈性十足、旋律優美的布吉舞曲，有著奇妙的鍵盤、令人難以置信的人聲、出色的洗牌打擊樂和空靈的合成器。緊隨其後的是「One Minute More」和「Risin'」這兩首極致的連擊，然後這套轟動一時的專輯以輝煌輕鬆的「All Night」結束。

對於深邃靈魂現代放克樂迷來說，這張《Changes》絕對是必不可少的唱片，由 Simon Francis 負責黑膠唱片母帶處理，Cicely Balston 在 AIR Studios 的 Alchemy 刻錄。專輯藝術品在 Be With 總部經過數月艱辛的修復，因此，希望這個全新的版本能讓這張長久以來令人夢寐以求的專輯不再那麼難以尋覓。