在天堂的生命是自由的 - Checker福音 1961-1973

福音融入靈魂，在這系列由 Chess 附屬公司發行的唱片中閃耀奪目。這套唱片由與 Chess 旗下 Muddy Waters 和 Etta James 等藝人合作的團隊打造，Checker Gospel 的經典之處在於其巧妙的原始、粗獷、現場感——重低音和震撼的鼓聲、藍調吉他和號角——以及對當代現實和政治的敏銳參與，同時堅定不移地支持民權運動。當然，還有其純粹、驚人、豐富多樣的靈魂感。芝加哥之聲和 Motown 的主要締造者也在眾多貢獻者之列：Charles Stepney、Gene Barge、Eddie Kendricks 和 Leonard Caston Jr. 都參與其中……Morris Jennings，Curtis 的《Superfly》和 Terry Callier 的《What Color Is Love》的鼓手……Louis Satterfield 來自 The Pharaohs 和 Earth Wind & Fire……Ramsey Lewis 的吉他手 Byron Gregory……Phil Upchurch……Laura Lee……製作人 Monk Higgins 於 1967 年加入 Checker，帶來他在 One-derful 和 Satellite 唱片公司製作 R&B 和福音熱門歌曲的經驗，以及一群忠實的樂手。作為 Willie Dixon 的門生，工程師 Malcolm Chisholm 將 Ter Mar 錄音室佈置得像是在準備一場現場演出，小心翼翼地將一些滲漏的聲音導入麥克風。在來自 King Records 的 Ralph Bass 負責 A&R 的情況下，他們清楚地知道自己想要什麼。Bass 說：「我正在福音錄音中使用號角和 R&B 的聲音。我們沒有曲譜。所有樂手都拿到了和弦變化。我希望那些傢伙在錄音時能思考。我想要自發性，而這正是我們所得到的。」還有：「福音不只是在教堂裡尋找慰藉。這與馬丁·路德·金博士為新的生活方式而奮鬥的訊息是一致的。孩子們厭倦了聽到『耶穌幫助我們』。他們想要一個正面的訊息。」這二十五首錄音集中於六十年代末和七十年代初，每首都是精品，沒有湊數之作，但請嘗試從這四個隨機切入點開始：The Violinaires 的《Groovin’ With Jesus》中重低音的放克持續音型，逐漸演變成詹姆斯·布朗式的銅管樂狂潮，保證讓你驚艷不已；Cleo Jackson Randle 的同名歌曲，適合那些喜歡直接而硬核的福音樂迷；Eddie Kendricks 感人至深的合唱號召，呼籲《Stand Up America, Don’t Be Afraid》；East St Louis Gospelettes 令人心跳加速、深沉如海地演繹 Bobby Bland 的《I’ll Take Care Of You》。精美的對開封面；附有 Robert Marovich 精彩筆記的全彩小冊子；頂級音效。Greg Belson 和 David Hill 的又一精選力作。絕對是年度靈魂樂精選輯的黑馬。