BJ Smith - 献给伟大人物的致敬 第四辑《别那么残忍》

长期为 NuNorthern Soul 供稿的 B.J. Smith 一直炙手可热：他在个人创作之外，还在 Crazy P 成员 James Baron 颇受欢迎的 JIM 阵容中担任吉他手，并参与多项口碑甚佳的计划（如 Smith & Mudd、Bison、White Elephant 等），同时也为电视节目作曲。由于这些令人印象深刻的音乐事务缠身，他近来的个人发行并不多；Smith 最近一次在 NuNorthern Soul 的作品，是他《Big Sur》单曲的极简版本，于 2023 年末推出。

而他那广受欢迎、持续推出的《Dedications To The Greats》系列新作，更是久未问世。在这个系列里，这位创作歌手兼作曲家成功把手伸向他人的歌曲。自 2013 年在 NuNorthern Soul 以对 Mos Def 与 the Pharcyde 曲目的启发性、灵光乍现的翻唱开启该系列以来，Smith 还翻唱过 Outkast、Prefab Sprout 与 Soul II Soul 的作品。

在第四辑中——也是他五年来首次回归该系列——Smith 带来一首“翻唱的翻唱”：对 Billy Swan 的《Don’t Be Cruel》作出颠覆而富于想象的诠释；而 Swan 的版本本身，又是对一首最早因 Elvis Presley 而走红的歌曲的改编。正是两人对 Swan 版本的共同喜爱，让 Smith 与本次发行中最重要的客席音乐人 Joe Harvey-Whyte 走到一起；这张 EP 里处处可闻 Harvey-Whyte 轻盈、微苦而深情的踏板钢弦琴演奏。

Smith 给出三种风格迥异的演绎。EP 以“Mother Earth”版本领衔：这是一首缓缓展开的史诗之作，满载效果处理的踏板钢弦琴如潮涌动，配合阳光般明亮的原声吉他拨弦，引出 Smith 闭目般的吟唱；随后落入一种律动之中，令人想起他与多年好友兼合作伙伴 Paul ‘Mudd’ Murphy 的合作作品，并以欢快的方式让 Harvey-Whyte 成为全场焦点。随着这段 14 分钟的史诗推进，听众将享受到绵长慵懒的电吉他独奏、打击乐层层叠加的慢动作式推进，以及朦胧、被拉伸开的风琴独奏。这是一剂令人屏息的绝妙调配，与 Swan 或 Presley 的任何版本都相去甚远。

与之相对，同样具史诗气质的“Earth Heart”版本——同时提供完整人声版与纯器乐版——把歌曲本身推到最前。经过一段拉长的铺陈后，Tamar Osborn 华美而流畅的长笛动机与慵懒的吉他独奏、Harvey-Whyte 的踏板钢弦琴交织相伴；随后 Smith 走向话筒，在低声、慢动作般的律动之上，以充满情感的方式唱出这首歌真挚的歌词。曲目在推进中一波波堆叠，Smith 不断加厚编制，直至收束于精彩的结尾。

为这份出色作品画上句点的是“Root Heart Version”：这是一种“巴利阿里风”与“美洲乡土”相遇的演绎，围绕着带摇摆感的鼓点、温暖醇厚的低音吉他、延展的踏板钢弦琴织体、长笛的闪现，以及 Smith 阳光般明亮的原声吉他而构建。满溢爱意、又带着几分迷醉的恍惚，它无疑是一份日落时分的欢愉。