乔尔·萨拉库拉 - 柔和聚焦

乔尔·萨拉库拉（Joel Sarakula）的新专辑《Soft Focus》是一张处在创作生涯中段的作品，横跨他众多的影响与风格，包括柔和摇滚、放克与独立流行；这些元素都被他温柔的目光与“柔和”的审美统摄在同一把伞下。《Soft Focus》也是一种摄影技法的名称，源自镜头的球面像差，使画面略显模糊、轮廓不甚分明：它既能美化主体，也更宽容。这个标题再贴切不过。作为一位终身佩戴（复古）眼镜的人，萨拉库拉对球面像差可谓深有体会。也许他是在摘下眼镜后制作了这些歌曲——它们像一幅幅抽象而温暖的小景，从不拖沓，因此萨拉库拉得以在《Soft Focus》中收录十二首全新曲目。亮点包括两首由肖恩·李（Shawn Lee）制作的作品之一《I'll Get By Without You》、更具摇滚气息且带有伊比利亚节拍的《King Of Spain》、充满灵魂乐式肯定的《Back For Your Love》，以及带着迷幻色彩的《Bird Of Paradise》和《Microdosing》。这是一张用心打磨的专辑，制作精致、抛光到位，仿佛是萨拉库拉在灵魂味柔和摇滚之旅的阶段性汇聚，也是他在这一风格中的代表性宣言。人们难免会将它与当代项目作比较，例如肖恩·李的 Young Gun Silver Fox、Drugdealer、Benny Sings 与 Prep；同时，柔和摇滚名家 Ned Doheny、Boz Scaggs、Todd Rundgren 与 Michael Franks 的回声也在专辑中轻轻荡漾。想象一下：如果雷·曼扎雷克（Ray Manzarek）成了比吉斯（Bee Gees）的主唱……这幅画面，正好用来引介乔尔·萨拉库拉——这位常驻英国的澳大利亚艺人，写歌、制作并演唱带有灵魂气息的流行乐；他戴着复古眼镜、穿着复古衣装、留着金色长发，透过那副眼镜凝望当代世界。他的音乐取材于丰厚的、受1970年代启发的色彩盘，汲取柔和摇滚、放克与迪斯科的影响：在更阴郁的时刻里，依然阳光、快节奏、让人想跟着摇摆的曲子。他也清楚自己看起来、偶尔听起来像是雷·曼扎雷克与吉布兄弟（Gibb brothers）的“爱情结晶”，而他那种自嘲式幽默，总在刘海之下若隐若现。萨拉库拉生于悉尼，常驻英国，眼界放诸四海；他是一位为寻找缪斯而走遍世界的词曲作者，经历从在加勒比遭遇劫车，到在挪威偏远渔村演出，最终在英国与欧洲站稳脚跟。此后他发行了《Island Time》（2023）、《Companionship》（2020）、《Love Club》（2018）与《The Imposter》（2015）等专辑，在英国与欧洲多家全国性电台获得轮播播放，并引起《纽约时报》、《独立报》（英国）、《爱尔兰时报》、德国《滚石》、西班牙《国家报》以及《悉尼先驱晨报》的关注。一路走来并不容易：他在悉尼郊区自幼从钢琴起步，十几岁便开始写歌并演唱，十五岁就登台，在当地高尔夫俱乐部演奏爵士标准曲。“我出身卑微，最好别提起”，正如他在受70年代布吉影响的歌曲《I'm Still Winning》中所唱。乔尔·萨拉库拉也是音乐节与俱乐部巡演线路上的常客，曾登上 SXSW、Primavera Sound 与格拉斯顿伯里等音乐节。作为一名彻底的国际派，他巡演时会在每个演出地区就地组建临时乐队：在西班牙用巴塞罗那的乐队，在德国用柏林的乐队，诸如此类。这种跨文化的交流，也呼应了1970年代——当时来自美国、走遍世界的灵魂乐与流行乐艺人也常如此；它也确保他的现场演出始终新鲜、令人兴奋，并且完全贴合当下。