Carwyn Ellis & Rio 18 – Fontana Rosa

Carwyn Ellis & Rio 18 veröffentlichen ihr neues Album „Fontana Rosa“. Als womöglich einzige Musikgruppe der Welt, die lateinamerikanische Musik aller Art mit der walisischen Sprache verbindet, schöpfen Rio 18 diesmal aus etwas anderen musikalischen Winkeln – darunter Chicano-Soul, Nuyorican-Pop und Salsoul-Disco sowie lateinamerikanische Klänge, gefiltert durch das kulturelle Spektrum der USA. Am bedeutsamsten ist jedoch, dass das Album zu den letzten überhaupt gehörte, die der gefeierte Produzent Liam Watson in seinem legendären Studio und Heiligtum für alles Analoge, den Toerag Studios, aufnahm – eine gewaltige Anregung und ein großer Einfluss auf Rio 18s Carwyn Ellis. Bei den „Fontana Rosa“-Aufnahmen brachte Ellis im sagenumwobenen Studio eine Starbesetzung zusammen, das vielleicht am ehesten durch seinen Platz in der Geschichte der White Stripes bekannt ist. Über die Geschichte und Entstehung des Albums sagte Carwyn: „Ich war mit Baldo Verdú in Mexiko-Stadt, als ich hörte, dass die Toerag Studios in London schließen würden. Das war ein Schock – Toerag und Liam Watson, sein Besitzer und Hausproduzent, hatten mich enorm geprägt. Liam hatte mir zusammen mit Edwyn Collins vieles von dem beigebracht, was ich über Aufnahmen weiß, hatte mich als Instrumentalisten für unzählige Sitzungen engagiert und mir beim Start geholfen, als ich meine eigene Sololaufbahn begann. Und über die Jahre ging ich immer noch zu Liam, um aufzunehmen, wann immer sich die Gelegenheit ergab. Als ich hörte, dass Liam den Laden dichtmacht, nahm ich es auf mich, zu versuchen, dafür zu sorgen, dass er mit einem musikalischen Knall abtritt. Ich trommelte die beste Besetzung zusammen, die ich bekommen konnte: den erwähnten venezolanischen Schlagwerk-Zauberer und Sänger Baldo Verdú; den amerikanischen Schlagzeuger, Mehrinstrumentalisten und Produzenten Shawn Lee; den besten Schlagzeug- und Schlagwerkmeister der Isle of Wight, Produzenten und Komponisten Rupert Brown (den ich vor Urzeiten ursprünglich bei Toerag kennengelernt hatte); Elan Rhys, eine der besten Stimmen aus Wales und langjähriger Mitstreiter von Rio 18, außerdem ein Drittel der wunderbaren Volksmusikgruppe Plu; und Kassin – mein brasilianischer Bruder aus Rio de Janeiro, Bassist und Produzent mit Künstlern wie Jorge Ben, Caetano Veloso, Gilberto Gil und vielen anderen, darunter auch Carwyn Ellis & Rio 18. Das war also meine Traumbesetzung, zusammengestellt, um bei Toerag ein letztes Mal schöne Musik zu machen (ich muss an dieser Stelle hinzufügen, dass Shawn und Rupert sich bei unseren Sitzungen so gut verstanden, dass sie kurz darauf ihre eigene Sitzung buchten! Haltet Ausschau nach dem großartigen Album „Percussion Discussion“ von Shawn Lee's Toerag Orchestra). Toerag – falls ihr den Ort nicht kennt – machte sich rund 30 Jahre lang einen Namen als Londons führendes Analogstudio, das direkt auf Band aufnahm, was im Kern bedeutet: Musiker spielen live, gemeinsam in einem Raum, bis es stimmt. Und der Klang? Oh, der KLANG!! Und das ist ganz Liam Watsons Werk, seine klangliche Handschrift – ein wahrer Meister der Tontechnik. Das Studio ist vielleicht am bekanntesten als der Ort, an dem die White Stripes ihr Riesen-Erfolgsalbum „Elephant“ aufnahmen, aber für mich ist es der Ort, an dem ich mit James Hunter, Lay Low (aus Island), Quruli (aus Japan), Fabienne Delsol (aus Frankreich) aufnehmen durfte, viele dauerhafte Freundschaften schloss, sehr viel über Unterhaltungsmusik lernte und außerdem mit Colorama eine Reihe meiner besten eigenen Aufnahmen machte. Im Verlauf von fünf Tagen spielten wir so viel Musik ein, wie wir konnten. Wir hatten auch Besuch: der Gitarrenschwinger Little Barrie (unter anderem Primal Scream, The The und Liam Gallagher, aber auch mein lieber Mitmusiker in Edwyn Collins’ Band); der Saxophon- und Flötenmeister Jim Hunt (Amy Winehouse, Primal Scream, Duffy und sehr viele andere); und Diego Laverde Rojas, der kolumbianische Virtuose an der lateinamerikanischen Harfe. Diesmal hatte die Musik eine etwas andere Schärfe – obwohl wir unsere brasilianisch-walisische Verbindung auf „Deffro'r Dydd“ (geschrieben mit und gesungen von Elan Rhys), unser Cumbia-Gefühl und etwas Merengue („Mariposa“ und „Te Adoro“, gesungen von Baldo Verdú) und sogar ein traditionelles afro-venezolanisches Stück („La Quichimba“, ebenfalls von Baldo gesungen) beibehielten –, war der wichtigste Einfluss für mich diesmal lateinamerikanische Musik, wie sie in den USA aufgenommen wurde, sowohl neue als auch alte. „No More Secrets“ ist ein geradliniges Stück Salsoul-Disco, während „Hei Ti“ ein punkig-funkiges Stück Nuyorican-Pop ist, irgendwo zwischen ESG und den Beastie Boys. Einer meiner Haupteinflüsse der letzten paar Jahre war jedoch die aktuelle Welle von Chicano-Soul aus Kalifornien, besonders über die Plattenzeichen Penrose und Big Crown. Auf diese Musik kam ich Anfang 2023 in Japan – Takashi-san von Pleased To Meet Me Records in Nara spielte mir „Float“ von den Altons vor, und ich war sofort gepackt! Und diese Musik hat eine ähnliche Handschrift wie Toerag: live auf Band aufgenommene Musik von hervorragenden Tonleuten, gespielt von feinen Musikern und Sängern. Unsere Stücke „Impossible“, „Heartbreaker“ und „Lovesick“ stehen ganz in dieser Richtung. Und damit bleibt nur noch das Titelstück: „Fontana Rosa“.“