Kiyoshi Yamaya - Wamono Groove: Shakuhachi y Koto Jazz Funk 76

Nacido en 1932 en Tokio, Kiyoshi Yamaya comenzó su carrera musical en 1953 cuando tocó en varias bandas de jazz de la ciudad. En 1957, Yamaya se unió a la famosa big band de jazz de Nobuo Hara, Sharps & Flats, como saxofonista barítono y comenzó a componer, hacer arreglos y grabar para ellos y otras big bands. Se convirtió en una figura clave del jazz en Japón en los años sesenta junto con Norio Maeda y Keitaro Miho, ambos pianistas, compositores y arreglistas de jazz, al formar la Modern Jazz Three Association, cuyo objetivo era mejorar el nivel de la composición y los arreglos del jazz japonés. A mediados de los setenta, su Contemporary Sound Orchestra exploró fusiones de jazz funk con melodías e instrumentos tradicionales japoneses como el shakuhachi, koto, biwa y shamisen. Estos trabajos fueron grabados para una serie de álbumes japoneses panorámicos lanzados a nivel nacional en Denon y Nippon Columbia, de donde se tomaron las pistas de esta compilación.

Toshiko Yonekawa, nacida en 1913 en la ciudad de Himeji, no muy lejos de Osaka, es la hija mayor del maestro de koto y shamisen Kin'o Yonekawa. Comenzó a estudiar ambos instrumentos con su talentoso padre desde los 3 años, tocó en su primer concierto a los 8 y tenía sólo 12 años cuando apareció por primera vez en la radio nacional. Su estilo único de tocar el koto es ampliamente reconocido debido a la extrema precisión de la entonación y el ritmo, así como a la belleza inigualable de la sonoridad del instrumento. Después de una vida adornada con premios y reconocimientos, Toshiko Yonekawa fue nombrado Tesoro Nacional Viviente en 1996.

Nacido en Tokio en 1950, Kifu Mitsuhashi es un gran maestro del shakuhachi estilo Koto. Después de completar el programa de formación NHK Hōgaku en 1972, Mitsuhashi se convirtió en miembro de Pro Música Nipponia, un grupo de destacados compositores y músicos de primer nivel dedicados a interpretar un amplio repertorio de composiciones clásicas y contemporáneas tanto de Japón como de Occidente, en donde toda la música es interpretada por instrumentos musicales tradicionales japoneses. Mitsuhashi ha realizado cientos de recitales de gira por el mundo, también como solista, y ha realizado su arte con los más grandes conjuntos como la Orquesta Sinfónica de la BBC y la Filarmónica de Berlín. En 2020, Kifu Mitsuhashi recibió la Orden del Sol Naciente.