Kiyoshi Yamaya - Ritmo Wamono: Jazz Funk de Shakuhachi y Koto 76

Nacido en 1932 en Tokio, Kiyoshi Yamaya comenzó su carrera musical en 1953 cuando tocó en varias bandas de jazz de la ciudad. En 1957, Yamaya se unió a la famosa gran banda de jazz Sharps & Flats de Nobuo Hara como saxofonista barítono y empezó a componer, arreglar y grabar para ellos y otras grandes bandas. Se convirtió en una figura clave del jazz en Japón en los años sesenta junto con Norio Maeda y Keitaro Miho, ambos pianistas, compositores y arreglistas de jazz, formando la Asociación Modern Jazz Three, que tenía como objetivo mejorar el nivel de la composición y el arreglo del jazz japonés. A mediados de los setenta, su Orquesta de Sonido Contemporáneo exploró fusiones de jazz funk con melodías e instrumentos tradicionales japoneses como el shakuhachi, koto, biwa y shamisen. Estas obras fueron grabadas para una serie de álbumes panorámicos japoneses lanzados en el país por Denon y Nippon Columbia, de los cuales se toman las piezas de esta compilación.

Toshiko Yonekawa, nacida en 1913 en la ciudad de Himeji, no muy lejos de Osaka, es la hija mayor del maestro de koto y shamisen Kin'o Yonekawa. Comenzó a estudiar ambos instrumentos con su talentoso padre desde los 3 años, tocó en su primer concierto a los 8, y tenía solo 12 años cuando apareció por primera vez en la radio nacional. Su estilo único de tocar el koto es ampliamente reconocido debido a la extrema precisión de la entonación y el ritmo, así como a la belleza inigualable de la sonoridad del instrumento. Tras una vida llena de premios y reconocimientos, Toshiko Yonekawa fue nombrada Tesoro Nacional Viviente en 1996.

Nacido en Tokio en 1950, Kifu Mitsuhashi es un gran maestro del shakuhachi estilo koto. Tras completar el Programa de Formación Hōgaku de NHK en 1972, Mitsuhashi se convirtió en miembro de Pro Musica Nipponia, un grupo de compositores destacados y músicos de primer nivel dedicados a interpretar un amplio repertorio de composiciones clásicas y contemporáneas tanto de Japón como de Occidente, en las que toda la música se ejecuta con instrumentos musicales tradicionales japoneses. Mitsuhashi ha recorrido el mundo con cientos de recitales, también como solista, y ha interpretado su arte con los conjuntos más grandes como la Orquesta Sinfónica de la BBC y la Filarmónica de Berlín. En 2020, Kifu Mitsuhashi recibió la Orden del Sol Naciente.