Afro National - Experimentales africanos (1972-1979)

La banda Afro National se formó en Freetown, Sierra Leona, en 1972. Su inspirador líder, Sulay Abu Bakarr, acompañado por su esposa Patricia y Ayo Roy Macauley, se separó de la Sabanoh Jazz Band para formar su nuevo grupo. Supieron fusionar con destreza los sonidos del highlife y el jazz con un profundo conocimiento de los sonidos de África Occidental. Al crecer hasta convertirse en una de las principales bandas surgidas de Sierra Leona, no solo definieron el sonido del país para toda una generación, sino que también compusieron algunas de las canciones más populares y memorables del país (por ejemplo, Sonjo, que está incluida en esta recopilación). La banda realizó numerosas giras por África y Europa en los años 70 (trabajando en el proceso con el gigante de la música de Sierra Leona Akie Deen). Hacia finales de los 70, la banda dejó Sierra Leona; Sulay y su esposa se trasladaron a Maryland, en Estados Unidos, y otros miembros se mudaron a Londres. Nuestra recopilación se centra quizá no en las canciones más conocidas de la banda, sino en los temas que tienen los ritmos para poner a moverse la pista de baile. Abrimos con el contagioso "Jokenge", que invita a marcar el compás con el pie, y su ritmo de vaivén arrollador, su órgano arremolinado y sus líneas de guitarra percusiva. "Push Am Forward" toma un giro afro-psicodélico con sus ritmos hipnóticos y su guitarra distorsionada y arrolladora. "Mr Who You Be" es una versión del tema de Fela Kuti, a la que hace plena justicia. "Gowa" pone de relieve la potencia vocal de la banda, al igual que el siempre popular "Sonjo" (la versión que se presenta aquí es una rara grabación alternativa). "Money Palava" abre la cara B con su contagioso ritmo de highlife y sus voces pegadizas. "Money Nor Bataya" destaca el primer uso de sintetizadores por parte de la banda. "Mother In Law" nos devuelve a Freetown en 1973 con su ingeniosa voz. "Set My Soul On Fire" es un tema extra que aporta el sabor internacional de la banda. La banda Afro National continúa hasta hoy bajo diversas formas, con Sulay y Patricia como figuras orgullosas y talismánicas para toda una generación de la música sierraleonesa.