RELEASE
Azumah - Hace mucho tiempo
LABEL: Nyami Nyami Records
Azumah fue la unión de un grupo de jóvenes bailarines y músicos talentosos de Soweto (Sudáfrica) con el músico y fabricante de instrumentos Smiles Mandla Makama de eSwatini (antes Suazilandia). Long Time Ago es el sorprendente y atractivo álbum resultante de 1985, grabado en la casa de los incondicionales del teatro Des y Dawn Lindberg en Johannesburgo. Producido por David Marks (3rd Ear Music, Hidden Years Music Archive Project), Des Lindberg y Smiles Makama, este álbum nos transporta a un momento musical de valor incalculable en los oscuros y salvajes años ochenta de la Sudáfrica del apartheid. Smiles Makama es un creador de música talentoso y visionario. Nació en Sudáfrica pero creció en eSwatini, el pequeño reino rodeado por Sudáfrica y Mozambique a cada lado. Cuenta la historia del proceso que condujo a la grabación de este extraordinario álbum: “Me invitó desde Suazilandia un grupo de Soweto, Azumah. […] Uno de los miembros sabía que había un mago en las montañas de Suazilandia, construyendo instrumentos. Mientras estaba en las montañas en mi cabaña y luego vi llegar gente. Me encontraron. Todo empezó ahí”. En lugar de imágenes simplistas de una 'africanidad' genérica o una 'sudafricanidad' e imágenes de identidad étnica exótica y construida, una escucha fresca y contemporánea de este álbum fomenta una apreciación de la composición y la habilidad musical en juego en esta música. Pocas personas hablan de la innovación y experimentación individual involucradas en la creación de esta música (o la música de Amampondo, por ejemplo). “Woza Moya” destaca como una creación oscura y melancólica, diferente tonalmente a lo anterior, evocando el trabajo de Naná Vasconelos o Don Cherry. Una cosa que sigue igual décadas después es que fomentar una escucha más profunda de los sonidos de los arcos mbira, nyunga-nyunga, uhadi o makhoyane sigue siendo un desafío. Desalentar el reconocimiento superficial y efímero de esta "expresión cultural africana" "inmutable" es el obstáculo eterno. Esto se hace mucho más fácil con álbumes como Long Time Ago: cuando los artistas crean música para ser amado y enredado, para ser desafiado, derivada de las raíces y estructuras musicales de estos instrumentos y luego ampliada con libertad creativa, riesgo y humor. y funk. Azumah hizo esto en 1985 y hoy tenemos este álbum nuevamente, recién lanzado, para recordarnos ese momento y los momentos desde entonces en los que los músicos se han encerrado en sí mismos y han hecho algo similar. Como dice Smiles: “La música indígena no desaparece. Está esperando a ser descubierto todo el tiempo”.