Iglesia - ¿Cuánto tiempo? / Canción Da Da

Church — creación de Joe Washington — fue una banda a la vez afortunada y maldita por surgir en los setenta. Afortunada, porque se subió a una ola de activismo comunitario, mensajes alentadores y un momento en que la música de verdad importaba. Maldita, porque esos mismos tiempos hicieron que su obra, compacta y sentida, pasara desapercibida. Del tramo de mediados de los sesenta hasta alrededor de 1980, el soul y el funk fueron extraordinariamente ricos. Los grandes lanzamientos de la época han envejecido como el buen vino, y aun así innumerables joyas ocultas siguen enterradas. El único sencillo de Church fue una de ellas. Su hipnótico lanzamiento de 1976, “How Long” con “Da Da Song” en la cara B, llegó el mismo año que Songs in the Key of Life de Stevie Wonder, I Want You de Marvin Gaye y Diana de Diana Ross, y en un momento en que la música negra de gran difusión se desplazaba hacia la música disco. Church, sin embargo, sonaba como Sly & The Family Stone en una línea temporal alternativa: áspero, concentrado, despojado de aditivos. “Da Da Song” es pura sémola con salsa: batería furiosa y ajustada, y una letra que suena a la vez como una súplica a los pinchadiscos para que pongan su disco y como una insistencia en mantener viva la fiesta, se note o no. Arde de principio a fin en apenas dos minutos y medio. “How Long” es su propio universo. Donde “Da Da Song” es esquelética, “How Long” mezcla hebras clave de la música negra en menos de tres minutos: toques de jazz espiritual con un saxofón al estilo de Gary Bartz, trasfondos de góspel y blues, y ecos de la creatividad negra de la época teñida de espíritu florido — The Undisputed Truth, The Family Stone, incluso la libertad poética de Nikki Giovanni. La letra es una súplica intemporal por amor.

Church se formó en el Área de la Bahía a comienzos de los setenta, moldeada por el movimiento, la cultura y el activismo del momento. Joseph Washington, afincado en San José, nunca persiguió una carrera musical: para él, la música era una manera de reunir a la gente. Antes de Church, dirigió una banda de acompañamiento llamada Wash, y luego sumó a la cantante de góspel Linda Williams (de soltera Stephens) y a Joel Como, nacido en Nueva York, al xilófono, para completar el grupo. Ensayaban en el garaje de Joe, se daban a conocer de boca en boca y tocaban en todos los conciertos que podían: universidades negras, actuaciones como teloneros de The Whispers, fiestas vecinales en casas. Algunos miembros estudiaron en Nairobi Junior College, en East Palo Alto, entonces un foco de activismo comunitario negro, con la revolución en el aire y mensajes entretejidos de forma natural en la música. Este sencillo es un mensaje de aquella época, que por fin vuelve a salir a la superficie — listo para ser tomado como muestra, igual que otro tema de Joe Washington, “Look Me in the Eyes”, lo fue en “First Person Shooter” de Drake y J. Cole. Estas canciones raras y llenas de brío piden a gritos una nueva vida mediante tomamuestras, una y otra vez.