Citi Express - Viviendo para la ciudad

Las versiones de canciones internacionales han prosperado durante mucho tiempo en la industria musical de Sudáfrica. A menudo, al no poder obtener licencias para las pistas originales (hasta principios de los años 90, debido a un boicot internacional al país), las discográficas contrataban en su lugar a productores y músicos de sesión para regrabarlas para el mercado local. La música house temprana en Sudáfrica no fue diferente.

Cuando Ron ‘Robot’ Friedman, exbajista de la banda local de rock Rabbitt, estaba cerrando su sello On Records a principios de los 90, buscó nueva inspiración mientras la popularidad del ‘bubblegum’ disco disminuía. Para una de las últimas publicaciones del sello, contrató al joven DJ/productor Quentin Foster, obsesionado con el nuevo sonido soul house que surgía en Estados Unidos, para que tomara las riendas de un proyecto de estudio llamado Citi Express.

Por insistencia de Robot, incluyó una versión de ‘Living for the City’ de Stevie Wonder (del álbum Innervisions de 1973) como tema principal. Foster se puso a trabajar en su estudio casero, llamado Tone Def, seleccionando y reelaborando otras canciones de Estados Unidos y Reino Unido — ‘It’s Too Late’ (originalmente lanzada en 1989 por Kelli Sae), ‘Love is the Message’ (influenciada por el himno soul de los años 70 y acreditada a Gamble & Huff, pero con un parecido más cercano a la publicación de Better Days de 1990 escrita por Steve Proctor), ‘People of The World’ (grabada por Sorell Johnson en Reino Unido en 1990) y ‘Victim of Your Love’ (lanzada en 1990 por Gary Vonqwest como ‘Victim of Love’) — añadiendo algunos toques característicos sudafricanos en el proceso que anticipan el inminente auge del kwaito. Se añadió una composición original para completar, ‘Open Invitation’.

El resultado ofrece una mirada a esos primeros días del house, una interpretación única sudafricana de un sonido global que aún resuena hoy — reeditado por primera vez en Afrosynth Records.