Joel Sarakula - Enfoque suave

El nuevo álbum de Joel Sarakula, «Soft Focus», es un disco de madurez que abarca sus muchas influencias y géneros, entre ellos el rock suave, el funk y el pop independiente, todo reunido bajo el paraguas de su mirada apacible y una estética «suave». «Soft Focus» es también el nombre de una técnica fotográfica nacida de una aberración esférica del objetivo, en la que la imagen queda un poco borrosa e indefinida: resulta a la vez favorecedora y indulgente con el retratado. Es un título acertado. Como usuario de gafas (vintage) de toda la vida, Sarakula sabe mucho de aberraciones esféricas. Quizá produjo estas canciones sin las gafas puestas, pues son viñetas abstractas y cálidas, que nunca se alargan más de la cuenta, y por eso Sarakula logra incluir doce temas nuevos en «Soft Focus». Entre los momentos destacados figuran uno de los dos temas producidos por Shawn Lee, «I'll Get By Without You», el pulso más roquero, de aire ibérico, de «King Of Spain», la afirmación llena de alma de «Back For Your Love» y los toques psicodélicos de «Bird Of Paradise» y «Microdosing». Es un álbum hecho con cariño, muy pulido, y se siente como la culminación de las aventuras de Sarakula en el rock suave con alma y como su declaración definitiva dentro del género. Aunque se harán comparaciones con proyectos actuales como Young Gun Silver Fox de Shawn Lee, Drugdealer, Benny Sings y Prep, también recorren el disco, como un suave oleaje, ecos de iconos del rock suave como Ned Doheny, Boz Scaggs, Todd Rundgren y Michael Franks. Imagina si Ray Manzarek fuera el cantante principal de los Bee Gees... Es una presentación visual acertada de Joel Sarakula, un artista australiano afincado en el Reino Unido que escribe, produce y canta pop con alma, contemplando el mundo contemporáneo a través de gafas antiguas, ropa antigua y una larga melena rubia. Su música se nutre de una rica paleta inspirada en los años setenta, tomando influencias del rock suave, el funk y la música de discoteca: temas soleados y de ritmo vivo para tiempos más oscuros. Consciente de que se parece y a veces suena como el hijo del amor de Ray Manzarek y los hermanos Gibb, su sentido del humor, burlón consigo mismo, siempre está ahí, justo por debajo del flequillo. Nacido en Sídney, afincado en el Reino Unido y con una mirada internacional, Sarakula es un compositor que ha recorrido el mundo en busca de su musa, viviendo de todo: desde ser víctima de robos de coche en el Caribe hasta actuar en remotos pueblos pesqueros de Noruega, antes de afianzar por fin su carrera en el Reino Unido y Europa. Desde entonces ha publicado álbumes como «Island Time» (2023), «Companionship» (2020), «Love Club» (2018) y «The Imposter» (2015), que han acumulado escuchas en rotación en emisoras nacionales del Reino Unido y de Europa y le han valido menciones en The New York Times, The Independent (UK), The Irish Times, Rolling Stone Germany, El Pais (Spain) y Sydney Morning Herald. Ha sido un camino largo hasta alcanzar su actual condición de artista de culto: empezó al piano desde muy joven en los suburbios de Sídney, componía y cantaba canciones cuando era adolescente y ya estaba sobre el escenario a los quince años, interpretando estándares de jazz en el club de golf de su barrio. «Vengo de orígenes humildes, mejor no mencionarlos», como canta en su tema influido por el boogie de los setenta «I'm Still Winning». Joel Sarakula es un habitual del circuito de festivales y salas, y ha actuado anteriormente en los festivales SXSW, Primavera Sound y Glastonbury. Siempre internacionalista, sale de gira con bandas de acompañamiento reunidas en cada territorio en el que toca: una banda de Barcelona para España, una banda de Berlín para Alemania, y así sucesivamente. Este intercambio entre culturas es otro eco de los años setenta, cuando artistas de soul y pop de Estados Unidos que viajaban por el mundo hacían lo mismo, y garantiza que sus conciertos se mantengan frescos, emocionantes y absolutamente contemporáneos.