RELEASE
O'Donel Levy - Simba
LABEL: Mr Bongo
En primer lugar, el fascinante álbum de soul jazz impulsado por el funk 'Simba', del maestro de la guitarra O'Donel Levy. Levy, nacido en Baltimore, ya era considerado como uno de los guitarristas de jazz más prometedores en el momento del lanzamiento de Simba. Después de haber estado de gira con George Benson y Jimmy McGriff, además de haber aparecido en el álbum Black Pearl de McGriff en Blue Note, firmó con Groove Merchant de Sonny Lester. Producido por el propio Lester y grabado durante dos días consecutivos de sesiones en 1973, Simba presenta quién es quién de los músicos de sesión de los años 70. El álbum cuenta con el legendario baterista de estudio Steve Gadd, Cecil Bridgewater en Flugelhorn, el bajo de Tony Levin y arreglos de Manny Albam. Una clase magistral de ritmos funk ajustados pero sin esfuerzo, las pistas muestran a estos músicos en su cenit. El tema que abre el álbum, 'Bad, Bad, Simba', no habría estado fuera de lugar en una banda sonora de persecución de autos de los 70 de Lalo Schifrin. La interpretación de Levy es brillante, luminosa y hábil, con una energía contagiosamente exuberante que se complementa perfectamente con la forma suprema de tocar la batería de Gadd. 'Playhouse' ofrece otra oferta vibrante, guitarras, trompetas y flautas Wah Wah en duelo a un ritmo vertiginoso. El hilo cinematográfico continúa en todo momento, pero con el ritmo bajado un poco. 'Sierra Lonely' y 'Sad, Sad, Simba' se adentran en un exuberante territorio de baladas, con magníficos arreglos de Albam y una hermosa interpretación de Collins y Bridgewater en Flugelhorn. Aquí Levy brilla sin ser el centro de atención, mientras los jugadores crean sinergias a una perfección relajada. 'Nigerian Knights' cierra el álbum de manera impecable, mostrando una vez más el flujo discreto pero magnético de Levy en la guitarra. Cada tema de 'Simba' es ganador. Al igual que CTI Recordings de la misma época, la sensación y las texturas de las producciones de Sonny Lester tienen esa estética hip-hop preventiva, que los productores posteriores reelaborarían y reimaginarían. Este álbum está equilibrado por expertos, arreglado hábilmente y ejecutado mágicamente, fluyendo y refluyendo con una flotabilidad fresca que simplemente suena y suena.