Varios - Funk del Congo

La creación de Congo Funk!, nuestro tan esperado viaje al corazón musical del continente africano, llevó al equipo de Analog Africa a dos viajes a Kinshasa y uno a Brazzaville. Seleccionadas meticulosamente de alrededor de 2000 canciones y reducidas a 14, esta compilación busca mostrar las muchas facetas de las melodías funkys, hipnóticas y esquizofrénicas que emanan de las dos capitales congoleñas situadas a orillas del río Congo. En su orilla sur, la ciudad de Kinshasa – capital de la República Democrática del Congo, el país antes conocido como Zaïre – es a menudo vista como la Meca musical de África, la ciudad que dio origen a bandas inmortales como African Jazz, O.K. Jazz y African Fiesta, y el lugar al que músicos aspirantes de todo el continente acudían para hacerse un nombre. Pero la ciudad de Brazzaville, en la orilla norte del río – capital de la República del Congo – desempeñó un papel igualmente importante en la difusión de los sonidos congoleños por todo el continente. Además de producir bandas legendarias como Les Bantous de la Capital, fueron los potentes transmisores de Radio Brazzaville los que permitieron que el inconfundible ritmo de la Rumba Congoleña se escuchara tan lejos como Nairobi, Yaundé, Luanda y Lusaka, convirtiendo así a la guitarra eléctrica en el instrumento más importante del continente. Aunque el paisaje musical de estas ciudades había sido definido por un grupo central de bandas a finales de los años 50, la modernización de la música congoleña ha ido evolucionando constantemente hasta que los eventos en torno a la pelea de boxeo entre Muhammad Ali y George Foreman marcaron un punto de inflexión. El promotor de ese evento conocido como “Rumble In The Jungle” no fue otro que el notorio Don King, quien necesitaba 10 millones de dólares para llevar a Ali y Foreman al ring. El único candidato dispuesto a poner esa cantidad de dinero sobre la mesa fue Mobutu Sese Seko, presidente de la República Democrática del Congo. Mobutu – el dictador megalómano que llegó al poder con el apoyo de Estados Unidos y Bélgica a cambio de acceso ilimitado y asequible a las riquezas del país – tenía debilidad por la música y no sorprende que aceptara un festival de música en vivo de tres días organizado antes del “Rumble”. Zaïre 74 – como se llamó al festival – tenía como objetivo promocionar la pelea de boxeo y se invitó a muchas estrellas. Aunque una multitud de artistas acudió para la ocasión, fue la actuación de James Brown en suelo zaireño la que causó sensación entre la generación joven, inspirando a cientos de aspirantes a músicos a tomar sus guitarras eléctricas y reverberaciones al máximo en busca de un nuevo sonido en el que la Rumba hiperactiva se mezclaba con elementos de psicodelia y funk. Aunque los resultados fueron muy diferentes de la música popular de los tres mosqueteros – como se conocía a Tabu Ley, Franco y Verckys – no rompieron completamente con la tradición. Estos nuevos sonidos surgieron en un momento en que la industria discográfica congoleña – antes dominada por grandes sellos europeos – atravesaba un período de declive debido al aumento de los costos de producción y necesitaba un cambio radical. El vacío fue llenado por decenas de emprendedores dispuestos a arriesgarse con lanzamientos a menor escala. Fue el comienzo de una edad de oro para los sellos discográficos independientes congoleños, y los mejores de ellos – Cover N°1, Mondenge, Editions Moninga, Super Contact – preservaron el trabajo de algunos de los mejores artistas de la región, mientras lanzaban a una generación de músicos jóvenes al estrellato. Congo Funk! es la historia de estos sonidos y sellos, pero sobre todo es la historia de dos ciudades, separadas por el agua pero unidas por un ritmo indestructible. Las catorce canciones de este doble LP muestran las muchas facetas de las capitales congoleñas y destacan a las bandas y artistas, famosos y desconocidos, que llevaron la Rumba a nuevas alturas e influyeron finalmente en el paisaje musical de todo el continente y más allá.