Yaya Bey - Recuerda tu Estrella Polar

Yaya Bey es una de las narradoras más apasionantes del R&B. Con una combinación de fuerzas ancestrales y su propia autorrealización, la cantante y compositora recorre con naturalidad, a través de la música, las dificultades de la vida y sus momentos de alegría. El nuevo álbum de Bey, ‘Remember Your North Star’ (a la venta el 17 de junio), recoge esta montaña rusa emocional con una fusión de soul, jazz, reggae, afrobeat y hip-hop que alimenta el alma. La habilidad de la artista para contar historias se muestra en su máxima expresión en el sencillo principal del álbum, “keisha”. Es una encarnación a modo de himno de las mujeres hartas en todas partes, que lo han dado todo en una relación y, aun así, ni su cuerpo físico ni su mente espiritual podrían ser nunca suficientes.

La capacidad de Bey para conectar con la naturaleza emocionalmente caleidoscópica de las mujeres, en particular de las mujeres negras, es la esencia de todo el álbum. Con temas como la misoginia antinegra, el desentrañar el trauma generacional, el romance despreocupado, las relaciones con los padres, el empoderamiento de las mujeres y el amor propio, Remember Your North Star demuestra que el camino hacia la sanación no es lineal: hay muchas lecciones que recoger a lo largo del trayecto.

“Vi un tuit que decía: ‘Las mujeres negras nunca han visto un amor sano ni han sido amadas de una manera sana’. Esa es una herida profunda para nosotras. Entonces empecé a pensar en nuestras respuestas a eso como mujeres negras”, dice Bey sobre la inspiración del título de ‘Remember Your North Star’, un proyecto escrito íntegramente por ella misma que cuenta con producción clave de la propia Bey, con aportaciones de Aja Grant, de Phony Ppl, y de DJ Nativesun. “Así que este álbum es, en cierto modo, mi tesis. Aunque necesitemos ser todos estos distintos tipos de mujeres, en el fondo sí queremos amor: amor propio y amor de nuestra comunidad. El álbum es un recordatorio de ese objetivo.”

El enfoque crudo y sin filtros de la artista recorre ‘Remember Your North Star’. “big daddy ya” encuentra a la artista conectando con su rapera interior, canalizando ese aire de seguridad y de ‘demasiado guay’ por el que artistas como Megan Thee Stallion y City Girls son bien conocidas. “reprise” capta el agotamiento de las mujeres en todas partes, con su tira y afloja lírico entre mejorar una misma y, al mismo tiempo, intentar cortar con relaciones tóxicas. También está “alright” (coproducida por Aja Grant), una cancioncilla reconfortante de inspiración jazzística que muestra el amor de Bey por los iconos del género, como Billie Holiday, mientras que la despreocupada “pour up” pone de relieve la amistad de la artista con DJ Nativesun (productor de la canción) y hará que, de inmediato, las caderas se lancen a la pista de baile.

No hay falsedad en la música de Bey, y su autenticidad puede atribuirse en parte a su crianza en Jamaica, Queens. Sus primeros recuerdos de la infancia incluyen ver a su padre (el rapero pionero de los 90 Grand Daddy I.U) grabar en su estudio —que también hacía las veces de dormitorio de Bey— y escuchar por la casa discos de leyendas del soul como Donny Hathaway y Ohio Players. A partir de los nueve años, el padre de la artista le dejaba espacio para escribir estribillos sobre sus bases, usando como inspiración a sus artistas favoritas, como Mary J. Blige y JAY-Z.

Bey pronto se le quedó pequeña la ciudad de Nueva York y se mudó a Washington D. C. a los 18 años. Considerándola su segundo hogar, la ciudad avivó aún más la creatividad de la artista mientras trabajaba en museos y bibliotecas, además de adentrarse en la poesía y asistir a protestas. Su primer lanzamiento, ‘The Many Alter - Egos of Trill’eta Brown’, en 2016, que incorporaba un collage digital y un libro, fue elogiado por FADER, Essence y muchos más. Bey continuó con otros proyectos igualmente aclamados por la crítica, como el álbum ‘Madison Tapes’ de 2020 y el EP ‘The Things I Can’t Take With Me’ de 2021 —el primer lanzamiento en el relanzamiento de Big Dada como sello dirigido por personas negras, POC y de minorías étnicas para artistas negros, POC y de minorías étnicas—, que recibió apoyo de Pitchfork, Rolling Stone, NPR, Harper’s Bazaar, FADER, HotNewHipHop, Dazed, Clash, FACT, Crack Magazine, The Line of Best Fit y Mixmag.

En 2021, Bey también fue objeto de un reportaje en Rolling Stone para su revista impresa, contribuyó a la lista The 500 Greatest Songs of All Time de la publicación y seleccionó una lista de reproducción para Document Journal. Los sencillos de la artista “september 13th (DJ Nativesun Remix)” y “made this on the spot” recibieron un fuerte apoyo radiofónico de BBC Radio 6 Music y de Jamz Supernova en BBC 1 Xtra. El pasado mayo, Bey fue entrevistada en BBC 1Xtra e interpretó tres temas para “Festival Jamz” de Jamz Supernova, incluidos “fxck it then” de The Things I Can’t Take With Me y “september 13th” ese diciembre.

Bey también es una artista multidisciplinar y comisaria de arte aclamada por la crítica, creando la imagen de su música mediante collages de fotos íntimas y autorretratos. En 2019, su obra apareció en la exposición “Reparations Realized” del District of Columbia Arts Center y en la exposición “Let the Circle Be Unbroken” del Museum of Contemporary African Diasporan Arts (MoCADA) de Brooklyn. También completó varias residencias de bellas artes con MoCADA, comisariando programas que reflejan el mismo tema que impulsa su música: la experiencia de la mujer negra.

‘Remember Your North Star’ continúa la evolución personal y artística de Bey mientras se esfuerza por ser una caja de resonancia para las mujeres negras de todas partes. “Me siento empoderada en la música porque puedo transformar cualquier cosa que me ocurra en algo valioso. La música me ayuda a ver el valor de lo que está pasando en mi vida”, explica. “Hay un espíritu en la música. Es una cultura y yo estoy en esa comunidad, aportando mi historia, lo que nos mantiene conectadas.”