Anthony Joseph - Remonter le fleuve à la rame pour récupérer nos noms

Poète, romancier, musicien et universitaire, Anthony Joseph s'associe au légendaire producteur britannique Dave Okumu pour son prochain album, « Rowing Up River To Get Our Names Back ». Dave Okumu, surtout connu comme leader du groupe The Invisible, a également collaboré avec de grands noms tels que Grace Jones, Amy Winehouse, Jesse Ware, Rosie Lowe et Eska. Sur cet album, la magie et l'alchimie de son style de production révèlent des sonorités subtiles et des superpositions riches, créant un son contemporain qui porte à merveille les textes afrofuturistes d'Anthony. Anthony et Dave se sont rencontrés pour la première fois lors d'une collaboration avec Shabaka Hutchings pendant les émissions musicales diffusées pendant la pandémie de Covid-19. Après qu'Anthony a interprété des poèmes sur l'album « I Came From Love » de Dave, sorti en 2023, les prémices d'une collaboration ont été semées. Avec une touche de psychédélisme et d'expérimentation, la vision éclectique de Dave met l'accent sur la richesse sonore de ces morceaux. Anthony a déclaré : « Les meilleurs producteurs vous guident, ils ne vous forcent pas. » Ajoutez à cela le fait que ces deux personnes sont nées le même jour, un mélange de nature décontractée et de détermination, et il est naturel qu'une véritable magie opère. Les premières sessions d'écriture de cet album ont eu lieu en 2022, aux alentours du Mont Blanc, en France. Anthony était alors en tournée avec son collaborateur de longue date, Jason Yarde. Les idées manquaient un peu et ils se sont retrouvés à répéter certains de leurs travaux précédents, ce qui a poussé Anthony à revoir sa copie. C'est ainsi que Dave Okumu a rejoint le projet. Le titre d'ouverture, « Satellite », illustre parfaitement le fruit de cette nouvelle collaboration. De nouveaux musiciens ont rejoint l'album : Dan See (batterie), Aviram Barath (synthétiseurs), Nick Ramm (Fender Rhodes) et Byron Wallen (trompette). Ajoutez à cela la voix puissante d'Eska et vous obtenez une toute nouvelle dimension de soul et de profondeur, qui porte à merveille les propos d'Anthony. « Vous construisez un mur, on passe dessous ; vous le surélevez, on monte plus haut, comme un satellite. » Le deuxième single de l'album, « Tony », rend hommage à tous les batteurs et créateurs de rythmes africains, du point de vue de la légende de l'afrobeat, Tony Allen. Le choix de Dave pour la batterie, avec Richard Spaven, batteur de renom, illustre parfaitement ce propos. Il nous rappelle avec brio que Tony comprenait le véritable pouvoir du rythme et sa capacité à unir les peuples. Outre les nouveaux musiciens présents sur cet album, Dave Okumu a joué de toutes les guitares et a exploité le studio à son plein potentiel. Sur « A Juba for Janet », un poème dédié à la mère de Joseph, un morceau aux basses si profondes qu'il semble tout droit sorti d'un set dubstep de l'époque de Plastic People, la voix d'Anthony vous transperce les oreilles, accompagnée de percussions sombres, de synthétiseurs imposants et de saxophones en écho signés Colin Webster. Les couplets légèrement plus introspectifs d'« An Afrofuturist Poem » révèlent, grâce aux rythmes de Dave, la véritable sonorité futuriste de cet album : kalimba, basse Moog et guitares, le tout joué par l'artiste lui-même. Des moments plus doux et profonds sont également présents ; le talent de conteur d'Anthony, à la fois énigmatique et instructif, atteint son apogée sur « Churches Of Sound (The Benetiz-Rojo) » – l'histoire des Caraïbes et de la génération Windrush y est retracée en parallèle d'une chronologie musicale de la musique noire de la diaspora. Précisons que cet opus est le premier d'un diptyque : « Rowing Up River To Get Our Names Back » ne fait pas suite au précédent album d'Anthony, mais s'inscrit davantage dans le prolongement de son roman de 2006, « The African Origins of UFOs », un ouvrage où des éléments expérimentaux d'afrofuturisme, de métafiction, de science-fiction, de surréalisme et de mythologie sont réinterprétés dans le langage novateur d'Anthony. Le volume 2 sortira également en 2025. Anthony Joseph sortira « Rowing Up River To Get Our Names Back » (Vol. 1) via Heavenly Sweetness le 7 février 2025 et se produira en concert au Ronnie Scott's de Londres le 14 mars 2025, avec Dave Okumu comme invité spécial.