RELEASE
EPMD - Strictement professionnel
LABEL: Mr Bongo
Rares sont les groupes à arriver aussi aboutis qu'EPMD. Ce titre, sorti en tant que troisième single de l'album éponyme, a consolidé leur esthétique si particulière : des rimes lentes, des échanges de couplets plutôt que des rappeurs cantonnés à leurs propres vers, et des arrangements à la fois implacablement funky et minimalistes. Ils rejoindront ensuite le même label que Public Enemy lorsque Def Jam signera leur contrat en 1990, et la comparaison entre les deux groupes est révélatrice. Tandis que Public Enemy faisait sensation à cette époque avec la production frénétique et débridée du Bomb Squad, EPMD était tout aussi apprécié pour son approche diamétralement opposée. On retrouve ici quelques percussions de « Jungle Boogie » de Kool & The Gang, un morceau souvent samplé, associées à un extrait très reconnaissable de « I Shot the Sheriff » d'Eric Clapton. Et c'est tout : les deux samples sont liés, bouclés et laissés à eux-mêmes. Erick et Parrish avaient une telle confiance en leur flow et leurs voix puissantes qu'aucun artifice n'était nécessaire. Cette confiance transparaît dans le choix des thèmes abordés. Si leur premier album et leurs projets suivants étaient riches en concepts – la série « Jane » – et en collaborations prestigieuses, ce single était le troisième d'affilée de pur rap vantard. Deux MCs, un beat, et des paroles à n'en plus finir sur leur propre talent. C'est le genre de chose qu'on ne peut faire que si l'on est vraiment exceptionnel, et ce duo l'était assurément. Accompagné de la version instrumentale culte, absente des 45 tours américains – elle figure uniquement sur un pressage français 45 tours de 1989, aujourd'hui introuvable –, ce titre nous rappelle à quel point le hip-hop peut être d'une perfection époustouflante.