Johnny Powell - Déménagement

Ce virtuose du clavier à un bras est une figure incontournable du milieu artistique de l'ouest de la Jamaïque. Né le 2 mars 1954, ce chanteur et musicien accompli est originaire de Hayes, dans la paroisse de Clarendon. En 1969, il s'installe à Kingston où il vivra jusqu'en 1973. Ses premiers enregistrements ont lieu au Randy's, un studio populaire du centre-ville de Kingston. Il sort un single intitulé « Riding On » sur le label Musical Barber de Mandeville.

En 1977, il rejoint un groupe appelé Solid Foundation et y reste pendant deux ans. Après cela, il s'installe à Montego Bay pour chanter avec Stamma and the Sounds of Mobay, avec lesquels il participe au festival Reggae Sunsplash en 1980.

Johnny a déménagé aux États-Unis en 1982 et a formé son premier groupe, « Uprisers », dans la ville de Pittsburgh.

Il aime notamment raconter comment il a réuni les célèbres Clarendonians avec Peter Austin et Ernest Wilson. Ces deux figures emblématiques étaient en conflit permanent depuis un certain temps. De retour en Jamaïque en 1985, il invita Ernest Wilson à faire les chœurs. Pour la même session en studio, il invita également Peter Austin à se joindre à lui, et c'est ainsi que les retrouvailles eurent lieu. Au sein du célèbre studio Aquarius, se trouvait le groupe personnel de Burning Spear, Burning. Les titres enregistrés furent « Moving Out » et « True Love » avec des musiciens de renom : Tony Green au saxophone, Bobby Ellis à la trompette, Dwight Pinkney à la guitare, Calvin aux percussions, Nelson Miller à la batterie et Maurice Gordon à la basse. Ce n'était pas la première fois qu'Ancel travaillait avec Peter Austin. Lorsque le groupe s'était séparé, on avait demandé à Ancel de le remplacer. Il s'associa alors à Peter Austin et leur premier single commun s'intitulait « Out Of Sight ». Ils participèrent ensuite au concours annuel de la chanson du Jamaica Festival en 1975. Leur chanson, « Paradise On Earth », connut un certain succès, selon Ancel. Cependant, ce succès ne fut pas suffisant pour empêcher Roman Stewart, aujourd'hui disparu, de remporter le prix avec « Hooray Festival ».

Après la sortie de « Moving Out », Johnny s'installe à Miami et poursuit sa carrière solo, chantant avec différents groupes locaux. Il sort plusieurs singles, notamment « Faith, Patience and Love » et « Stand Back », produits par Jolly à Miami. En 1988, Powell forme son second groupe, Benja, qui connaît un succès grandissant dans le sud de la Floride. Ils se produisent dans de nombreux festivals, jouent dans la plupart des grandes salles et remportent un vif succès sur l'île d'Andros aux Bahamas, auprès d'un public dont le reggae n'est pas forcément le genre musical de prédilection.

Le moment le plus douloureux de sa vie fut la perte de sa main gauche en 1977, suite à un cancer diagnostiqué par les médecins. Cela ne l'empêcha cependant pas d'apprendre à jouer du clavier. Il prit d'abord l'enseignement de feu Bobby Vaugh à Montego Bay, puis se perfectionna auprès du saxophoniste jamaïcain Reuben Alexander.

Approchant les 70 ans, Ancel est toujours très actif dans le monde de la musique. Il s'est produit ces dernières années lors des commémorations de Marcus Garvey et travaille actuellement avec le groupe « Synergy Band » à l'hôtel Royalton de Negril sous le nom de scène « Ancel P ». Que la vie et la musique de ce génie du clavier à un bras perdurent à jamais !