Jolly Stewart - Soldat Ragga Muffin

« Raggamuffin Soldier » a été enregistré au Channel One Recording Studio en 1983, avec Soldgie à la prise de son et la rythmique assurée par Jolly Stewart et Daniel « Axeman » Thompson. Ayant grandi dans le quartier de Waterhouse à Kingston, Jolly Stewart a manifestement développé ce style de chant et nous a offert un titre dancehall digital percutant, précurseur du genre, avec des paroles engagées : « Raggamuffin soldier, big ina your area...me no deal with badness, me nah deal inna war, me is a raggamuffin soldier...mi raggamuffin ina foreign, raggamuffin sit down pon di riddim...how you know the raggamuffin? Me no wear no gold chain, me no wear no gold ring... ». « Raggamuffin Soldier » a été produit par Fitzroy Peterkin, également producteur du titre lover digital « Angie ». Le style Waterhouse est un style de chant particulier apparu à la fin des années 70 et au début des années 80 au sein de la scène reggae jamaïcaine. Le style Waterhouse se caractérise généralement par un chant plaintif, gémissant et fluctuant, souvent nasal et strident, ce qui lui confère une sonorité unique parmi les chanteurs de reggae. Les fondateurs reconnus de ce style sont les chanteurs Michael « Mykal » Rose, Junior Reid et Don Carlos. Son nom provient du célèbre quartier de Kingston, capitale de la Jamaïque, où ces trois pionniers sont nés et ont fait leurs débuts. Le style Waterhouse a influencé de nombreux artistes de dancehall reggae des années 80, tels que Tenor Saw, Half Pint, Nitty Gritty, Anthony Red Rose, King Kong, Yami Bolo et Andrew Bees. Vincent Stewart, alias « Jolly Man », est un chanteur de reggae originaire de Kingston II. Né le 16 décembre 1960 à Hunts Bay Lane, à 4 Miles, en Jamaïque, il a commencé à chanter à l'âge de 13 ans. Après avoir été placé dans un centre de rééducation pendant trois ans, il en est sorti à 16 ans. Il a débuté sa carrière musicale à la fin des années 70 avec Ossie Thomas, Philip Morgan et Tristan Palmer du label Black Solidarity. Jolly Stewart a enregistré son premier titre, « Money Pyaka », sur le riddim classique « Pretty Looks », pour Oswald Thomas sur le label Ganja Farm, sorti en 1979. Tristan Palmer, qui avait également composé « Disappointed Lover » sur le même riddim avec The Soul Syndicate, a collaboré avec Jolly Stewart, séduit par son style d'écriture. Jolly Stewart a écrit trois chansons pour Black Solidarity : « Collie Man », « Bad Minded » et « Symbol Of Justice ». Ces trois titres ont été repris par Tristan Palmer. Jolly Stewart est également l'auteur du tube de Yami Bolo, « When A Man Is In Love », sur le riddim Stalag, sorti sur le label Techniques de Winston Riley. Jolly Stewart a ensuite décidé de se consacrer à sa carrière de chanteur-jay. Il se rendit au studio Tuff Gong où il rencontra deux producteurs : Prince Jazzbo du label Ujama et John John, propriétaire du label Bun Fi Bun. Il enregistra « Praise Jah » pour Ujama et « Poverty Rush » pour Bun Fi Bun. Insatisfait de l’évolution de sa carrière, il intégra la Lannaman’s Preparatory School. Il y apprit la guitare auprès de Fred McMurray, alias Faf, et de Donald Jackson. Plus tard, il apprit le clavier en observant d’autres musiciens. À la fin des années 80 et au début des années 90, Jolly Stewart enregistra de nombreux titres pour différents labels, notamment « Do Me Like So » pour « Bun Gem Records » de Bunny Gemini en 1987, ainsi que « Late Last Night » et « War » pour le producteur Zelma Rust et son label Myotta Ruff. Il a également enregistré pour Augustus Pablo sur son label Rockers International juste avant sa mort à la fin des années 90, mais nous n'avons jamais entendu parler de cette sortie, alors probablement qu'Addis Pablo l'a sur de vieilles bandes master dans les archives de Rockers International... seul Jah le sait !