Juju - Un message du Mozambique

Les racines de JuJu remontent à San Francisco, après la rencontre de Plunky avec son mentor musical, le musicien zoulou Ndikho Xaba, avec lequel il forma son groupe Ndikho and The Natives. Trois membres de The Natives (Plunky, le bassiste Ken Shabala et le vibraphoniste/flûtiste Lon Moshe) rejoignirent ensuite la production théâtrale de Marvin X, The Resurrection Of The Dead, aux côtés des musiciens locaux Al-Hammel Rasul (claviers), Babatunde Lea (percussions) et Jalango Ngoma (timbales).

Une fois la production terminée, les six musiciens formèrent Juju. « Nos répétitions, d'une énergie folle, duraient des heures et, en tant que groupe, nous avons pris de l'ampleur et commencé à donner des concerts dans la région de la baie de San Francisco », se souvient Plunky. Bien qu'orienté vers le nationalisme noir, le groupe puisait son inspiration dans la diversité culturelle des communautés de la région, tandis que Plunky façonnait une vision du monde inclusive, fondée sur des actions collectives, politiques, sociales et artistiques. À cette époque, l'affaire des frères Soledad et Angela Davis étaient au cœur de l'actualité, et le groupe soutenait la professeure Davis et sa cause. La musique de Juju reflétait la ferveur de leur militantisme. « En tant que groupe, nous jouions de nos instruments avec une intensité incroyable, comme si chaque session était l'œuvre de notre vie. Nous abordions nos performances comme des rites religieux, et notre musique fascinait, informait et éveillait les consciences. » Le premier album du groupe, « A Message from Mozambique », était résolument politique. Alors que le mouvement pacifiste se concentrait sur le Vietnam, Juju portait son regard sur les guerres menées en Afrique du Sud, en Angola et au Mozambique, motivées par la suprématie blanche et le contrôle des ressources naturelles. Un deuxième album, « Chapter Two : Nia », suivit avant la formation de Oneness Of Juju au milieu des années 70. Cette réédition définitive, entièrement remasterisée par The Carvery à partir des bandes originales, présente la pochette originale ainsi qu’une nouvelle interview de James « Plunky » Branch, leader du groupe.