Piper - Brise d'été

Mené par le guitariste et chanteur Keisuke Yamamoto, Piper s'est formé à Hamamatsu, dans la préfecture de Shizuoka. Après un déménagement à Tokyo, le groupe sort son premier single chez Yupiteru Records, grâce à Yuji Suzuki, guitariste d'origine devenu directeur artistique du label. Citant des groupes britanniques comme Wishbone Ash et Camel comme influences, Yamamoto et Piper parviennent néanmoins à créer des sonorités américaines classiques sur leurs enregistrements. Ils utilisent des techniques d'enregistrement originales et des technologies novatrices comme la batterie Linn pour fusionner avec aisance funk, soul et fusion, évoquant simultanément l'été, l'automne et la magie de l'hiver.

Summer Breeze est le deuxième album de Piper, initialement paru en 1984 chez Yupiteru. Il s'inspire des sonorités de Masayoshi Takanaka et Tatsuro Yamashita, ainsi que du concept de « BGM » (musique de fond) défendu par… Avec Summer Breeze, YMO marque un tournant décisif par rapport à leurs débuts, créant un son signature et s'imposant comme maîtres des ambiances estivales et balnéaires. La douceur des sonorités dissimule la multitude d'expérimentations utilisées sur l'enregistrement, des vocodeurs à la programmation de batterie, en passant par l'enregistrement direct des guitares. Même la pochette iconique, avec sa surfeuse vêtue d'un crop top ultra-court, est trompeuse par sa simplicité apparente : il s'agissait de l'une des pochettes les plus chères produites par le label à l'époque, grâce à l'utilisation de couleurs spéciales et d'une calligraphie personnalisée. Le slogan marketing de l'album original, « Du beau temps ! De la bonne musique ! », résume parfaitement l'esprit de l'album.