Jubilés suprêmes - Tout sera fini

Si Dieu avait une discothèque, le DJ passerait du gospel-soul californien, The Supreme Jubilees. « Nous n'aurons plus à pleurer », chanteraient les membres du groupe en smoking, d'une voix angélique et aiguë sur des rythmes suaves. « Tout sera fini. » Préparez-vous à danser et à méditer sur la mort simultanément.

Composé de frères et de cousins, le groupe a été fondé par deux familles : les frères Joe et Dave Kingsby, ainsi que le fils de Dave, David Kingsby Jr., et le claviériste Leonard Sanders, accompagné de ses frères Phillips (batterie), Tim (basse) et Melvin (ténor). La famille Sanders a grandi en chantant ensemble à l’église Witness of Jesus Christ de Fresno, en Californie, où leur père, Marion, était pasteur. Le guitariste Larry Price, qui n’appartenait à aucune des deux familles, complétait la formation qui a enregistré le premier – et, comme par prémonition, unique – album du groupe. Tout sera fini .

Sorti en 1980 sur le propre label du groupe, S&K (Sanders & Kingsby), Tout sera fini L'album dégage une atmosphère fataliste, illustrée par son titre. Ses paroles puisent dans l'Ancien Testament, sa sonorité mêle gospel et disco, et l'impression générale est parfaitement retranscrite par la pochette : un soleil couchant orangé sur l'océan Pacifique. Comme le souligne Jessica Hundley dans les nouvelles notes de pochette, il est « à la fois apocalyptique et envoûtant ».

L'enregistrement de l'album ne fut pas chose facile. Les sessions commencèrent aux studios Trac Record Co, un studio country-western de Fresno, en Californie. L'ingénieur du son, exaspéré par les demandes du groupe pour des basses plus présentes, interrompit la session et les mit à la porte. Ils repartirent avec quatre titres – une face du disque – et l'album fut finalisé aux studios Sierra Recording de Visalia, en Californie. Leonard Sanders raconta avoir vécu une expérience spirituelle pendant son sommeil à Visalia ; le lendemain, il enregistra sa partie du morceau éponyme en une seule prise.

Après la sortie de leur album, le groupe partit en tournée, d'abord en Californie où ils jouèrent avec des formations comme les Gospel Keynotes, les Jackson Southernaires et les Mighty Clouds of Joy, puis lors d'un voyage malheureux au Texas. Un deuxième album était prévu pour 1981, mais il ne vit jamais le jour ; habitués à dormir parfois à douze par chambre au Texas, les membres du groupe hésitaient à quitter leur travail, leurs femmes et leurs enfants pour les difficultés de la vie sur la route. Le groupe se sépara tout simplement, même si les amitiés, elles, restèrent intactes.

Un exemplaire de l'album, vendu à un fan lors de cette tournée au Texas, s'est retrouvé dans un magasin de disques de San Antonio, où il a été découvert près de trente ans plus tard par le collectionneur David Haffner (Friends of Sound). Il a réussi à retrouver la famille Kingsby-Sanders lors d'un barbecue organisé à Fresno pour la fête nationale américaine du 4 juillet 2004. Il a ensuite présenté le groupe au label Light In The Attic Records, qui propose aujourd'hui l'album, restauré, remasterisé et disponible au public pour la première fois.